И опять же: допустим, выстрел удался. Скажем, какой-нибудь обиженный на собратьев и коллег маг-ренегат щедро добавил к силе взрыва пироксилина свою магию. Ну и что сделается Луне от попадания в нее пушечного ядра? Да ровным счетом ничего! Разве что новый кратер на поверхности появится — далеко не из самых крупных, без хорошего телескопа и не разглядеть!
Словом, по всему выходило, что магия мира сего покамест вне опасности.
Чего никак нельзя было сказать о нас с Цой.
Что бы мы там себе ни думали о сумасбродной теории Ольги, сама она в нее явно верила. И раз так вот просто рассказала нам, следовательно, ничуть не опасалась, что мы этот тайный план нигилистов кому-то выдадим. Выводы? Как ни крути, самые неутешительные.
Нет, хорошо, если нас ищут — и найдут раньше, чем в избу вернутся обещанные Олегом «старшие». Но увы, и то и другое вовсе не казалось мне очевидным. Во-первых, с чего бы это кому-то начать о нас волноваться? Трое мало-мальски обученных одаренных в мирном лесу зимой (а значит, даже гроза в небе внезапно не разразится, и пробоя не случится) — сами посудите, что тут может пойти не так? Ну, заплутали глупые первокурснички, бывает — коли прижмет, сами позовут на помощь, чай, не маленькие, да и Мессенджер в наличии. А раз пока не зовут — значит, еще борются. Вот и пусть борются, к этому их и готовили весь семестр!
Ну а во-вторых, в этом духовом пятне нас, небось, еще и фиг отыщешь — без магии-то!..
В общем, по всему выходило, что рассчитывать нам с хабаровчанкой нынче стоило только на самих себя.
Утвердившись в этой мысли, я предпринял новую атаку гвоздиком на замок своих наручников, и в какой-то момент мне даже начало казаться, что острие моей импровизированной отмычки нет-нет да и утыкается во что-то податливое. Обнадеженный, я полностью сконцентрировался на уже почти решенной задаче — тут-то меня и подловил на горячем Олег.
Однако вопреки возможным ожиданиям, нигилист ничуть не рассердился — лишь высокомерно рассмеялся:
— Ничего у тебя не выйдет!
— Стоило попытаться, — буркнул я себе под нос, опуская руки.
— Пустая затея! — хмыкнул Олег. — Не устану повторять: без вашей магии вы никто! Ноль! Еще меньше нуля! Когда мы победим, вас, паразитов, даже не придется выпалывать, как сорняки — сами скоренько вымрете!
— Это мы еще посмотрим, кто и когда вымрет, — угрюмо покачал я головой.
— И смотреть тут не на что! Без магии вы жалкие слабаки! Нет ее — нет и вас! Вот как сейчас, — кивнул он на мои закованные запястья.
— Если мы такие жалкие ничтожества — зачем тогда держать нас в цепях? — парировал я.
— Добрая цепь для дворняжки — самое то! — бросил Олег.
— А то покусает? — прищурился я.
— А зубки-то есть? — поморщился мой собеседник. — Или не прихватил с собой в пятно?
— А вот это легко проверить, — внутренне подобравшись, заявил я. — Сними с меня браслеты — и посмотрим, у кого зубы острее!
— Вот еще! — усмехнулся Олег. — Нашел дурака!
Что ж, сходу не прокатило. Но останавливаться я был не намерен.
— Дурака, может, и не нашел… А вот пустобреха — по ходу, да. И жалкие мы, и слабые, а как до дела — так в кусты?
— Нарываешься, дворняжка? — согнал-таки с лица ухмылку наш тюремщик.
— Было бы на что, — с деланым равнодушием пожал я плечами.
Олег явно хотел что-то ответить, даже рот уже открыл, но внезапно передумал. Внимательно посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Диану — в кои-то веки не лезшую в разговор. Потом снова повернулся ко мне.
— Добро, — проговорил сухо. — Предлагаю сыграть в игру. Моя ставка — ваша свобода. Твоя — вот она! — указал он на Цой.
— Э, в смысле?! — нарушила-таки свой ситуационный обет молчания девушка.
— Свободные люди не отбирают чужого, — не обращая на нее внимания, с пафосом заявил Олег мне. — Даже у презренных дворняжек! Другое дело — законный приз. Проиграешь — отдашь мне свою косоглазенькую! Идет?
— Так, позвольте!.. — подорвалась с тюфяка Диана, но цепь тут же рванула ее назад.
— Идет! — кивнул я, спеша ковать железо, пока оно горячо.
— Что? — осеклась хабаровчанка.
— Каковы условия поединка? — осведомился тем временем я у Олега, исподволь окидывая будущего противника оценивающим взглядом.
