— Уровень?
— Ну, Светкин предел по мане.
— А что, там возможны сюрпризы? — подозрительно прищурилась моя собеседница.
— Не знаю, — искренне пожал я плечами.
— Сказал бы раньше — проверила бы, — развела руками Милана. — Хотя… — демонстративно скривившись, тряхнула она длинной косой. — По этой части с вами, чухонцами, связываться — себе дороже! Так что ну ее к духам — сам замеряй, а я лучше в сторонке постою да понаблюдаю. Зеркало на Зеркало — это будет забавно!
Пока я раздумывал, что на это ответить, в дверь комнаты настойчиво постучали.
— Чуба, что ли, духи принесли? — нахмурилась, оборачиваясь к входу, Воронцова. — Пришел проверить, не засиделась ли я дома?
Но это оказался вовсе не куратор: когда молодая графиня позволила двери распахнуться, на пороге мы обнаружили Муравьеву.
— Так и знала, что вы оба тут! — обрадовалась Машка. — Идемте скорее ко мне, намечается кое-что любопытное! — и видя, что по первому свистку сорваться с места мы как-то не торопимся, пояснила: — у Корнилова назначено совещание — о Златке будут говорить. Я заслала к ним туда мою Оши — айда подслушивать!
* * *
В Машкиной комнате мы собрались впятером: помимо хозяйки и нас с Миланой присутствовали Тоётоми и Тереза.
— О, молодой князь, а я вас искала! — заявила при моем появлении фон Ливен. — Редактура закончена, работа готова!
— Что за работа? — тут же поинтересовалась любопытная Муравьева.
— Молодая баронесса любезно согласилась посодействовать мне в освоении курса основ целительства, — аккуратно сформулировал ответ я. — Благодарю вас, сударыня! — поклонился я Терезе.
— Рада помочь, — кивнула мне в ответ фон Ливен.
— Так, ладно, прошу внимания! — провозгласила между тем Машка. — Совещание вот-вот начнется. Картинку для всех сразу Оши не потянет — услышите только, что будут говорить. Ну да разберетесь: там сам Корнилов, Поклонская, Чуб и красавчик Петров-Боширов из III Отделения — перепутать их голоса трудно. Сами постарайтесь поменьше болтать — Оши это будет сбивать. Ну что, готовы? — обвела нас взглядом длинноножка.
— Готовы, — усаживаясь на кровать и вальяжно закидывая ногу на ногу, ответила Воронцова.
— Готовы, — подтвердил я, вставая в сторонке у стены — и почти тут же в голове у меня зазвучал голос заместителя начальника корпуса:
«Что ж, господин ротмистр, вступительное слово, понятно, ваше!»
«Розыск по делу только начат, — живо откликнулся на приглашение к разговору Петров-Боширов. — Могу огласить лишь самые первые результаты. Как нам сообщила госпожа штабс-ротмистр, — речь, очевидно, шла о Поклонской, — после учебного занятия голем был ею помещен в подсобку для хранения инвентаря. Дверь в оную подсобку была надежно заперта — позже открыть ее голем даже не пытался, предпочтя проломить стену помещения. Увы, та прочностью не отличалась…»
«Кто же знал!.. — огорченно буркнула Ирина Викторовна. — Сколько лет все шло нормально! Нет, вины с себя я вовсе не снимаю…»
«Но я вас, сударыня, в сем и не обвиняю, — перебил ее жандарм. — Место хранения голема было определено еще приказом полковника Пришвина. Пересмотрев многие прочие решения прежней администрации корпуса, — мне показалось, или это ротмистр прозрачно намекнул на нашу с Воронцовой дуэль? — сие барон фон Таубе оставил без внимания. Очевидно, напрасно. Однако выводы на сей счет будут делать уже в Петрополисе — те, кому положено. Я же лишь отмечу сам факт. Мне-то важнее иное: с момента закрытия подсобки никто посторонний не мог туда войти и вложить в уста голема свиток».
«То есть, сие было проделано заранее?» — влез с догадкой Чуб.
«Исключено, — отрезала Поклонская. — Уходя, я голема проверила — рот был пуст. Или кто-то здесь считает, что сие я его и запрограммировала на нападение?» — с нажимом поинтересовалась она.
«Вовсе нет, — поспешил заверить Петров-Боширов. — Но остаются еще как минимум два варианта. Первый: злоумышленник заблаговременно спрятался в подсобке. Я убедился: места там для сего более чем достаточно. Вы же, сударыня, не осматривали каждый закуток?»
«Нет, разумеется, — призналась Ирина Викторовна. — Да, господин ротмистр, тут вы, пожалуй, правы: злодей действительно мог так поступить. А после беспрепятственно уйти через проделанный големом пролом в стене
