На сцену вышла местная танцовщица и как утверждают — звезда. После неловкого движения, ядовито-зелёный топ на ней хрустнул и лопнул, обнажив солидное достоинство, одна демонстрация которого, способна повысить надои в любом коровнике.
— Это напоминает мне соседнюю деревню, где я видел, как фермер готовил к отправке мешки с картошкой, — сказал Борн, почесав затылок.
— Мелочь, по сравнению с нашими бабами, — лениво промычал Дроут, недовольно морщась. — Прыщи зелёнкой мажут…
Грог представил оркское стойбище, и ясно для себя уяснил, что в гости к орку, он вряд ли соберётся. Недолив, наконец-то, освободился и ему самому не терпелось перекинуться парой слов с новыми посетителями. Он подсел к ним за столик. Наклонившись к Авантюристу, трактирщик загадочно, в пол-голоса сказал:
— Наша звезда. Столько из-за неё здесь драк происходит, сколько семейных дрязг и разборок — уму непостижимо. Вот вчера, гулял здесь малолетний сын местного аристократа, из верхнего города: умудрились на пару с Луизой, так её зовут, пропить в гостинице мебель. После этого выступления отец всыпал парню ремня, отчего его задница, по цвету, сравнялась с окрасом спелого помидора.
— За пропитую гостиничную мебель? — уточнил Борн.
— И за неё — тоже! И за поломанную! После проведённой, в номере, ночи, он будет долго восстанавливать разрушенное хозяйство.
— Так он же его, вроде, пропил? — не понял Грог.
— Другое…
— А-а-а! — хором выдохнули друзья.
За окном, на соседнем здании сияла красочная вывеска, подсвеченная дюжиной факелов, на что трактирщик дал им полезный совет:
— В это заведение не ходите, там — сплошной разврат. Внутри, даже у охранников, из одежды — одна фуражка, а в руках дубинка и наручники. Не смотрите на меня так — мне это по секрету рассказал тот, чьё имя, по понятным причинам, я разглашать не буду.
На вывеске был изображён обычный кентавр, рядом с непонятной подписью, на незнакомом языке.
— Я что-то не понял — в чём прикол? — пожал плечами Авантюрист. — Кентавр, как кентавр!
— Но он же — голый! — воскликнул Недолив.
Грог хмыкнул себе под нос что-то неопределённое и задумчиво сказал:
— Сколько не приходило кентавров к деревенскому кузнецу подковываться: ни разу; ни одного не видел — в штанах! Тем более — в красных…
Недолив ещё много чего рассказал про город и про страну, но, по большей части, поверхностно. Единственное, что уяснил для себя Грог, это то, что лучше всего — сразу направляться в столицу. Там, у местных магов можно купить настоящую карту Козлотопья, а не ту, какую подсунули Авантюристу повальские аферисты. На всякий случай затарившись продуктами, друзья вернулись на пирс. Не уходить же, в самом деле, с пустыми руками! Да и трактирщик, в следующий раз будет разговорчивее. Пинк уже клевал носом, а Борис задумчиво смотрел на воду, в которой отражались огни дока. Свет горящих факелов преломлялся на гребнях мелких волн и отражаясь жёлтыми бликами, вёл неспешную игру с чёрной водой. Чуть поодаль, на якоре болталась бригантина, и то, что это именно так, Грог услышал на берегу, когда двое местных проходили мимо и, один другому, сказал: «Вон, гляди — бригантина на якорь встала». После коротких расспросов у местной шпаны, издали походящих на бывших моряков, Авантюрист усвоил, что она от шхуны отличается парусным вооружением на фок-мачте. И только-то, а остальное — один в один. Грог, видимо что-то вспомнив, почесал затылок и обращаясь к гному, как бы, между делом, спросил:
— Пинк, а откуда ты плоты гоняешь? Меня только сейчас осенило, что ты должен знать реку.
— Нет — не знаю! — возразил гном. — Мне их сюда уже сформированными пригоняют — прямо к границе. Расплачиваешься и до свидания… После того, как сделал очередной заказ… Так что, выводы твои неверны — увы! Они сами заработать хотят, на рубке дров.
— А жаль! — воскликнул Авантюрист, доставая из кармана подзорную трубу.
— И мне жаль! — проскрипело вредное стекло.
Грог выдвинул телескопическое тело оптического прибора на максимальную длину и посмотрел на Бориса. Линзы, у вперёдсмотрящего, были изготовлены из магического стекла, в результате чего, труба отличалась редкой болтливостью. Вот и сейчас, глядя на закутанную в покрывало мумию, она не упустила возможность воспользоваться ситуацией, чтобы отпустить едкий комментарий и поздоровалась с Борей вкрадчивым, ядовитым голосом:
