Но Дубомох не пошевелился, не отступил.
Еще примерно полминуты все пятеро стояли совершенно неподвижно, словно окаменев: Миа прижимала к себе Габи, Старая Ольха скорчилась у двери, эльф сверлил взглядом гнома.
Наконец эльф произнес еще какое-то коротенькое, непонятное словцо и, круто повернувшись через плечо, пулей вылетел на улицу. При этом он прошел так близко от Старой Ольхи, что бедняжка буквально вжалась в стену. Как только эльф исчез из вида, Дубомох бросился к жене, а Миа сунула почту в карман и поднялась, по-прежнему не выпуская Габи из рук.
Несколько минут спустя, когда они поднялись в квартиру, и Старая Ольха пошла купать девочку, Миа спросила у гнома, что случилось.
- Господин хотей забрать ребенок, и ему очень не понравиться, когда я не дать.
- Он хотел забрать Габи?! - Перед мысленным взором Миа на мгновение возник кошмарно-смешной образ: эльф, стоя перед Габи на коленках, делает девочке «козу». - Черта с два я отдам ему свою дочь! А зачем она ему?
Дубомох пожал плечами.
- Я не знать, что хотеть Вейикий, но… - Он немного помолчал, словно подыскивая правильное слово, но так и не нашел: - Мне показаться - этот эйф неправийный, поэтому я не мог отдать ему Габи.
- О, нет!.. - воскликнула Миа, со страхом глядя на Дубомоха. - Уж не хочешь ли ты сказать, что если бы этот эльф был правильным, ты не стал бы ему мешать?
- Нет, не войнуйтесь. Мы обязаны подчиняться Вейиким, но наше… - снова последовало уже знакомое Миа эльфийское слово, отдаленно похожее на чихание, - но наш дойг по отношению к вам и ребенку могущественнее.
- Могущественнее… - задумчиво повторила Миа. Это были типичные эльфийские штучки, которые она не совсем понимала, да и не стремилась понять - по крайней мере, пока от этого не зависели благополучие и безопасность Габи.
- Что он вам говорил, этот Великий? - снова спросила она. Дубомох вытянул губы и наклонил голову, словно припоминая:
- Он… ругайся. Говорить, что мы запйатим за неповиновение. Теперь эйфы заставить нас вернуться страна под хоймом. - Гном посмотрел на Миа. - Вам придется искать новая няня для ребенок.
- Что?! Они не имеют права! - воскликнула Миа, чувствуя, как ее охватывает новый приступ паники. Гномам грозила беда, и вместе с ними рушился весь уклад ее жизни, которая только-только перестала представлять собой ежедневную борьбу с разнообразными и сложными проблемами.
- Но что они могут сделать? - сказала она. - Наказать вас? За что? За то, что ты не позволил этому субъекту забрать мою дочь? Да за это вас обоих наградить надо!
В дверях бесшумно возникла Старая Ольха, державшая в руках только что снятый с сушки свитерок Габи.
- Йюди говорить так, - согласилась она. - Мой Дубомох быть очень храбрый.
При этих ее словах Дубомох снова опустил голову, и кожа вокруг его седого хохолка покраснела от смущения.
- Но у Вейиких есть закон. Брауни дойжны подчиняться, - добавила гномша.
- У Великих есть законы, которые позволяют им красть человеческих детей?! - воскликнула Миа. - Я всегда думала, что это просто чушь из сказок. В противном случае эльфам, гномам и прочим феям не позволили бы остаться в людском мире. Я точно знаю: эль-фийские старейшины поклялись, что не крадут детей и не…
- Они не красть, - подтвердил Дубомох. - Мы тоже не красть. Но даже среди йюдей быть неправийные, - добавил он угрюмо, словно ему казалось неприличным напоминать Миа о подобных вещах.
- Так… - проговорила Миа. - Тогда скажите мне вот что: к кому из эльфов я могу обратиться и рассказать, что вы не хотели быть грубыми и просто не позволили этому неправильному эльфу забрать мою Габи? Или, может быть, где-то есть федеральный департамент по делам Волшебного Народца?
- Я знать только Высший совет, который управйять все мы, - сказал Дубомох. - Но Вейикие не станут слушать рабы и грязекопа-тейи.
- Рабы?.. - Миа встала. - Может быть, у себя под холмом Великие действительно не слушают слуг и рабов, но здесь им не Страна фей, а Нью-Йорк. - Она посмотрела на Дубомоха сверху вниз и испытала совершенно иррациональное желание потрепать его по седому хохолку на голове. - Итак, к кому я должна обратиться?
