Как-то вечером в гостинице появился новый болгарин, чабан из горной деревеньки со своей дудкой — кавалом. Хорошо играл Дончо, за сердце брало.
Слава Дончо-музыканта разнеслась среди болгар, осевших в Буэнос-Айресе, многие из них приходили в гостиницу, чтобы послушать его игру. Однажды вместе с Марином, явившимся, к всеобщему удивлению, совершенно трезвым, в парк пришел болгарин, сразу же привлекший к себе внимание. Это был стройный тридцатилетний человек. Звали его Владимир, но все называли его коротко — Влад. Черные глаза, открытый доброжелательный взгляд, спокойная речь вызывали симпатию. Он поздоровался за руку с каждым в отдельности, поговорил и скоро знал обо всех понемногу — кто откуда родом, чем занимался прежде, почему приехал. Едва познакомившись с ним, люди уже почувствовали в нем близкого друга.
Расположил он к себе и Пышо. Этот умный и скромный человек поможет мне понять правду, подумал Пышо. В Болгарии Влад учительствовал. Он коммунист. Пышо познакомился с коммунистами еще на фронте, да и в родной деревне были коммунисты. Они не врут. Перед отъездом только один человек из всего села, тоже коммунист, советовал ему не уезжать, да Пышо не послушался…
— Влад, скажи-ка нам, — обратился Пышо к гостю, выбрав удобную минутку, — что нам, крестьянам, делать? — И рассказал Владу о своих заботах, о том, что заставило его отправиться в Аргентину.
Влад посмотрел в его вопрошающие глаза, печально улыбнулся:
— Есть здесь такой закон, бай Пышо, оказывать всестороннюю помощь иммигрантам-крестьянам. Лет сто назад Аргентиной управлял президент Сармьенто, умный и честный человек, из бедноты. Он мечтал превратить богатую страну в райский сад. А без рабочих рук сада не вырастишь. Вот и придумал он закон о помощи крестьянам. Но на деле получилось по-другому…
Все тесно окружили Влада.
— Сармьенто, — продолжал он, — мечтал видеть родину населенной пятьюдесятью миллионами трудолюбивых сильных людей, покрыть девственные прекрасные степи — пампасы сетью утопающих в зелени, благоденствующих селений, превратить плодородную долину Рио-Негро в сад. Он хотел поселить упорных, сильных пионеров, людей с железной волей, в Чако, чтобы они расчистили непроходимые леса и выращивали там хлопок. Сармьенто мечтал, что европейцы принесут в Аргентину свою культуру и превратят его страну в земной рай. Но эти мечты не понравились землевладельцам, и они изгнали великого сына аргентинского народа. В изгнании Сармьенто продолжал непримиримую борьбу против диктатуры Росаса и умер на чужбине, преследуемый наследниками кровожадного тирана. Сейчас они умело используют дело его рук. Созданные им законы не отменены, они служат уловкой для привлечения в Аргентину иммигрантов.
— Но к чему мы им, если наш труд не нужен? — спросил Пышо.
— Ваш труд используют, да еще как, бай Пышо, — усмехнулся Влад.
Он минуту задумался, потом поднял голову, откинул упавшую на лоб прядь черных волос, и про должал свой рассказ о стране, ставшей их второй родиной.
— Когда четыре века назад Колумб открыл Америку, огромные богатства Нового Света многим вскружили головы. Из Испании и Португалии, со всей Европы хлынули сюда в погоне за легкой наживой толпы авантюристов, разорившихся аристократов, каторжников и головорезов. Они истребили краснокожих туземцев, не пожелавших стать их рабами, а землю поделили. Их наследники и поныне хозяйничают в этой стране. В их руках полиция, армия, правосудие, вся власть. Если первые переселенцы убивали людей, чтобы покорить страну, их преемники преследовали другие цели. Но разбогатеть они могли только обрабатывая награбленные земли. Им нужны были рабочие руки. Потребность в них росла с каждым годом, сейчас она особенно велика. Почему — не трудно понять. На обширных угодьях землевладельцев пасутся десятки тысяч голов крупного рогатого скота, чтобы сохранить его, нужны люди. Для огромных заводов по переработке мяса, консервных фабрик, вывозящих свою продукцию в Европу, необходима рабочая сила. В Патагонии богатейшие залежи нефти. Долина Рио-Негро дает два урожая в год. Плантации сахарного тростника, виноградники Мендосы, хлопок Чако, леса Мисионеса — всюду нужны крепкие руки крестьян и рабочих. Поэтому нынешние правители Аргентины тоже хотят заселить страну множеством людей. Но они не заинтересованы в том, чтобы дать переселенцам землю, сделать их самостоятельными, экономически независимыми людьми. Им нужна дешевая рабочая сила, нужны рабы.
