– Не понимаю, почему я не беременею. – Арабелла осторожно поливала орхидею «Джуэл», когда они обе трудились в оранжерее. – Мы женаты с августа прошлого года, а теперь уже май.
– Не думаю, что у вас не было удобного случая заняться продолжением рода, – с улыбкой ответила Мэг, внимательно разглядывая виноградную лозу, щедро отягченную плодами.
Арабелла рассмеялась:
– О, в этом недостатка не было.
Она подумала о том, как легко им с Мэг было восстановить доверительные отношения. Это было как в прежние времена в оранжерее Лэйси-Корт, когда они поверяли друг другу свои самые интимные тайны.
– Несмотря на то, что ты спишь с собаками, – заметила Мэг, и в ее зеленых глазах заплясали огоньки.
– Джек рано отправился на верховую прогулку, – сказала Арабелла, выпрямляясь и делая небрежный жест рукой, ничуть не обманувший ее подругу. – Может, следует проконсультироваться с врачом… Как бишь его… О, с Джеймсом Грэмом? – продолжала Арабелла, стараясь увести Мэг в сторону от темы.
– С этим шарлатаном! – фыркнула Мэг. – Как он назвал это место, этот центр плодовитости, который создал? А, Храмом здоровья и Гименея? Кажется, так?
Арабелла хмыкнула в ответ и принялась утрамбовывать кусочки коры вокруг корней только что пересаженного цветка.
– Да, конечно, это абсурд. Не заставляет ли он людей заниматься любовью на электромагнитных кроватях? Уверена, что слышала об этом.
– И не следует забывать о молочных ваннах.
– Ну, он обанкротился много лет назад, так что у него нет выбора, – сказала Арабелла, стряхивая с листа крошечную пылинку. – Но есть доктор Уоррен, специализирующийся на бесплодии, правда, он не прибегает к таким экстремальным мерам. Может быть, стоит проконсультироваться с ним?
– Неужели это действительно так тебя беспокоит? – Мэг бросила тайный, но весьма пристальный взгляд на обращенную к ней спину подруги.
Арабелла, выпрямляясь из согбенного положения, продолжала предаваться размышлениям.
– По правде говоря, нет, – ответила она. – Во всяком случае, пока. У меня масса других причин для беспокойства.
– И что это за причины?
Мэг выбрала отягченную плодами лозу и срезала кисть винограда крошечными серебряными ножничками.
– Ну, прежде всего это дело сестры Джека. И даже не знаю, как к нему приступить, Мэг.
Она покачала головой, признавая полное фиаско, с которым никак не желала примириться, и поставила сосуд, из которого опрыскивала цветы.
– Я хочу спросить его напрямую, что с ней случилось.
– Так почему ты этого не сделаешь? Ты никогда не испытывала сомнений, если надо было предпринять какие-то действия.
Мэг сознавала, что в этом случае играет роль подстрекательницы, некоего адвоката дьявола, но эту роль они не раз играли по отношению друг к другу.
– Честно? – Арабелла снова покачала головой и сложила руки на груди. – Если говорить начистоту, Мэг, то я боюсь. Не знаю, как он это примет. Он может снова погрузиться в угрюмое молчание, уйти от меня во мрак, я не смогу последовать туда за ним и тогда утрачу всякую надежду проникнуть в его тайны.
– А ты не можешь обойтись без его тайн?
Это был риторический вопрос. Мэг смотрела на подругу, слегка хмурясь.
– Когда ты дала согласие на брак с ним, на брак по расчету, похоже было, что тебе совершенно наплевать на личную жизнь и характер твоего мужа. Когда все изменилось?
Арабелла пожала плечами:
– Не знаю. Просто это произошло.
– Ты влюбилась в него?
На кремовых щеках Арабеллы появились два розовых пятна.
– Возможно, – призналась она.
Мэг покачала головой:
– А я-то думала, что из нас двоих именно я способна потерять голову.
– Не шути, Мэг, – запротестовала Арабелла. – Это мне не поможет.
– Прошу прощения.
Мэг смотрела на подругу серьезно, и все веселье утекло с ее лица.
– Значит, твой единственный выход – докопаться до истины. Я только надеюсь, – поколебавшись, добавила она с решительным видом, – что ты не набредешь на такое открытие, без которого лучше было бы обойтись. Ну вот, я сказала, что хотела, а ты можешь осадить меня и попросить не вмешиваться в твои дела.
Арабелла тяжко вздохнула, ее энергия иссякла.
– Я уже сама думала об этом, Мэг, и все-таки не могу ни на что решиться.
