— Веко моего левого глаза провисает, и я толком не могу им видеть.
Рука Доминика перемещается на мой живот, и он широко расставляет пальцы, привлекая меня на свою крепкую грудь.
— Каждый раз, когда ты целуешь меня, я знаю, что благословлен свыше. — Его губы задерживаются прямо под моим ухом, не дотрагиваясь до меня. Его теплое дыхание, словно электрический ток, опаляет кожу, заставляя сильнее разгораться огоньки похоти.
— Благодаря тебе я вижу все больше разных цветов, — выдыхаю я, когда моя голова покоится у него на груди.
— Срывай этот бежевый и посмотри на прекрасную женщину, стоящую передо мной.
Открыв глаза, я берусь на скотч. Без промедления, одним плавным движением руки, отдираю треть бумаги.
Мельком вижу сломленную девушку, делающую то же, что и я. Я тут же останавливаюсь посмотреть на нее.
— Не останавливайся, Эйлин, снимай остаток бумаги, — подбадривает меня Доминик.
Делаю глубокий вдох, и со стоящим позади меня Домиником, широко распахнув глаза, отрываю последний, чертовый бежевый кусок бумаги.
Доминик убирает бумагу подальше. Я стою перед зеркалом, изучая бледную, печальную девочку, смотрящую на меня.
Все остальное в комнате исчезает в пустоте, в то время, как я гляжу на девушку со светлыми волосами.
Похоже, мое сердце перестает биться. Кровь в венах леденеет.
— Я даже не представляла, насколько я мерзкая. — Дотрагиваюсь до губ, смотря на отражение бедного глаза.
— Я вижу тут красоту. — Рука Доминика ложится мне на сердце. — И смелость. — Он поглаживает мои волосы свободной рукой. — Ты излучаешь силу, Эйлин. — Он целует мою щеку и продолжает смотреть на меня.
— Я столько лет вообще не смотрела на себя, что сейчас в ужасе оттого, как выгляжу.
— Ты видишь пугающую женщину, я — женщину, которую люблю.
Я поворачиваюсь взглянуть на Доминика.
— Как ты можешь такое говорить. Что любишь меня? Я даже близко не привлекательная.
— Твое тело может быть пугающим, твоя душа настрадавшейся, но я вижу блестящий свет, идущий из глубины. Неужели ты не видишь? Это не потому, что я люблю тебя, а потому, что ты любишь меня. Ты вернула меня к жизни, Эйлин. Ты подарила мне дыхание тогда, когда я уже и не надеялся найти снова эту искру. Но я нашел ее, с тобой.
Я обернулась и теперь стою лицом к лицу с Домиником.
Он слегка качает головой и поворачивает меня опять к зеркалу.
— Тебе необходимо увидеть себя, Эйлин. Тебе нужно разглядеть ту потрясающую женщину, которую вижу я.
Доминик отходит от зеркала. Может, он ушел вниз, может быть, ждет в холле, за дверью спальни. Я не знаю. Все, что я знаю: сейчас я одна на один со своим отражением.
Мои глаза снова находят мое отражение в зеркале. Монстры в голове смеются надо мной. Они рассказывают, как я уродлива.
Орут, кричат злыми голосами, как я вульгарна и отвратительна. Говорят, как они видят меня, как мир воспринимает меня. Как я смотрю на себя.
Мои плечи сутулые и голова немного опущена. Я выгляжу побежденной, мне нечем гордиться в себе. Мое лицо такое измученное. Потрепанное и в ранах, с провисшим глазом и шрамами, на которых автоматически фокусируется мой взгляд. Я поднимаю свои волосы и наклоняю голову, глядя туда, где откушена верхушка моего правого уха.
Я выгляжу искалеченной.
— Ты шокирующе помечена, — кричат они мне. — Никто тебя не захочет, — подначивают меня они. — Твое тело уродливо. Посмотри на свою шею.
Я наклоняю голову и гляжу на шрам от ножа, пересекающий горло. Поднимаю руку и легонько провожу пальцами по всей его длине. Зловещий красный знак ощущается грубым, но вместе с тем таким мягким.
— Почему ты так злишься на меня? — спрашиваю я женщину, смотрящую на меня, говорящую с чудовищами, которые пришли с ней. — Я не выбирала такую жизнь. Я не просила, чтобы меня похищали, насиловали и резали ножом. Так почему же ты глядишь на меня с такой ненавистью?
Женщина ничего не говорит в ответ. Я слышу, как чудовища смеются.
— Почему ты злишься? Ты не можешь смотреть на меня без этого адского огня, горящего в глазах. Они сделали это, они похитили меня и причинили боль. Я не вызывалась добровольцем, чтобы надо мной надругались и унижали,
