Семинаристы, перешедшие на четвертый курс, едут в Псков на духовные упражнения по схеме св. Игнатия Лойолы.
Их проводит духовный отец Жан-Мари, иезуит, уже неоднократно организовывавший такие реколлекции. Диаконы вместе со мной, ректором, и префектом, о. Пьером Дюмуленом, совершили паломничество в Святую Землю; так начинается их подготовка к рукоположению в священники. С 9 по 15 июня проходит неделя духовных упражнений по Библии, а с 19 по 25-е число того же месяца мы присоединяемся к группе из 45 паломников. Это — первое паломничество российских католиков в Святую Землю.
В июле я как всегда посещаю Лурд — в тот год уже в двенадцатый раз — и молю Пресвятую Деву дать нам 20 новых семинаристов.
Так мы подготовились к шестому учебному году — историческому, ведь именно тогда были рукоположены первые за долгий советский период семинаристы. Тогда же в семинарии появились монахи еще одной конгрегации — миссионеры-кларетины.
Подготовка к священному сану — долгий путь, включающий в себя шесть лет обучения. В конце второго курса семинаристы получают сутаны, на третий год обучения их поставляют в чтецы, на четвертый — в аколиты, на пятом курсе следует рукоположение в диаконы и, наконец, после шестого кандидаты приступают к таинству священства. Прежде, чем сделать новый шаг, каждый студент должен испросить разрешение епископа, объяснив свою мотивацию. С его письменным прошением знакомятся владыка, совет преподавателей и ректор семинарии, в конце концов, выносится решение — да или нет.
Последняя новость из жизни семинарии — уже год здесь действует Центр работы с призваниями к священству и монашеству. Три раза в год организуются встречи с юношами, размышляющими о выборе жизненного пути, готовящимися поступить в предсеминарию.
Еще одно очень важное направление деятельности, которое, к сожалению, пока не получило широкого распространения — проведение так называемых «Дней семинарии». Я сам, будучи ректором, вместе с моими сотрудниками-преподавателями, посещаю приходы — как близкие, так и расположенные на значительном расстоянии. Мы совершаем там мессу о призваниях к священству, встречаемся с молодежными группами, беседуем о трех видах призваний христиан: к священству, монашеству и семейной жизни.
С этой целью семинария подготовила брошюры, в которых рассказывается о требованиях, предъявляемых к абитуриентам, о жизни семинаристов, о других видах призвания — посвящении себя Богу в монашестве и создании подлинно христианской семьи, при этом обращается внимание на процесс разрушения российских семей в период господства тоталитарного режима. Наша деятельность охватывает и Казахстан, Молдавию, Грузию, Литву — страны, которые дали кандидатов для санкт-петербургской семинарии.
Еще одно ценное начинание в семинарии — месса о священниках, монашествующих и обо всех, кто размышляет о призвании. Литургия совершается по четвергам, теперь она распространена во многих приходах (главным образом в первый четверг месяца).
Нельзя забывать о том, что огромную поддержку семинария черпает из Божественного Провидения благодаря многочисленным (вернее, должен сказать, неустанным) молитвам, возносимым к Богу «от восхода солнца до запада». За нашу семинарию молятся люди во всем мире: в Польше, во Франции, в Швейцарии, Италии. На моем столе лежит список из пятидесяти монастырей и приходов Италии, обещавших помнить о нас в молитве. Я всегда повторяю семинаристам: «Наша семинария еще существует благодаря доброте Господа и многочисленным молитвам, которые обращены к Нему во всем мире».
Семинария «Мария — Царица Апостолов» особенно нуждалась в молитве в шестой учебный год (1998–1999), в который были рукоположены ее первые выпускники.
Перед Пасхой мы получили огромный подарок: мощи св. Терезы Младенца Иисуса прибыли в Россию. Она была провозглашена одной из покровительниц России и нашей семинарии именно потому, что очень любила эту страну.
Встреча была волнующей: сколько в эти два дня семинаристы молились, сколько людей приходило почтить реликвии; исповедь, причастие и молитва затягивались глубоко за полночь…
