В январе мы отмечали Неделю молитв о единстве христиан. Это событие также играло для нас важную роль. В Санкт-Петербурге учатся семинаристы пяти конфессий; в городе царит подлинно экуменическая атмосфера. 25 января мы завершили Неделю совместной молитвой, затем были ужин и песни — момент прекрасного, теплого общения.
Еще один повод для укрепления уз единства представился, когда ректор православной семинарии в Смоленске (ординарием этой епархии является ни много, ни мало митрополит Кирилл, председатель ОВЦС) попросил меня направить семь преподавателей для чтения курса лекций православным студентам. Наших профессоров ожидал самый сердечный прием, а усердие, с которым молодые клирики посещали лекции, потрясло православных коллег.
В тот год мне удалось побывать в Казахстане, стране, откуда были родом некоторые семинаристы. Я знаю, что освоению этих бескрайних степных просторов способствовало то, что в 1934 г. Сталин начал строить здесь города-лагеря (в общей сложности их было основано около 14), куда депортировали политзаключенных.
Примерно в пятидесяти километрах от Караганды есть огромное озеро. Местные жители рассказали мне, что это искусственный водоем. По приказу Сталина его вырыли несколько десятков тысяч политзаключенных, главным образом пленные японцы и корейцы. Через несколько лет изнурительного труда, когда озеро глубиной в десятки метров было закончено, директор колонии, к несчастью, позвонил товарищу Иосифу Сталину и с гордостью заявил:
— Мы закончили работу, озеро готово. Что делать с тысячами заключенных?
Ответ Сталина был как всегда кратким:
— Закончили работу? Так расстреляйте их всех. Какой теперь смысл сохранять им жизнь?
И все были казнены. Так мне рассказывали свидетели этих кровавых событий, уже пожилые люди. Этот случай заставил меня содрогнуться от ужаса.
4 февраля 1999 г. Апостольский нунций Джон Буковский зачитал епископам, возглавляющим четыре Апостольские администратуры в РФ (архиепископу Тадеушу Кондрусевичу, епископам Иосифу Верту, Ежи Мазуру и Клеменсу Пиккелю) папский декрет, устанавливающий Конференцию католических епископов. Она объединила четырех архипастырей, на пост президента был выбран архиепископ Кондрусевич. Конференция — важный церковный институт, необходимый для гармоничного развития пастырской деятельности по всей России; отныне она должна планироваться и коллективно обсуждаться на заседании епископата.
Это имеет огромное значение для учебной, практической и административной деятельности семинарии, официально, решением Конгрегации католического образования, получившей статус всероссийской. Четыре епископа, в присутствии Апостольского нунция заслушав доклад ректора монсеньора Бернардо Антонини, признали, что семинария переживает счастливый момент подготовки к рукоположению выпускников (оно было запланировано на Пятидесятницу 1999 г.).
Приближается конец учебного года, наступила пора экзаменов. Студенты шестого курса сдают выпускной экзамен, рассчитанный на полтора часа, перед комиссией из 17 преподавателей. Секретарь сообщает:
— В список включен 81 вопрос для устного ответа.
Мы все удивлены, ведь обычно предлагается всего 40 вопросов, нашим же семинаристам дали в два раза больше.
И вот великое событие: 23 мая 1999 г. незабываемое, историческое торжество Пятидесятницы. На литургии в субботу вечером архиепископ Тадеуш Кондрусевич в присутствии префекта Конгрегации по делам Восточных Церквей кардинала Акилле Сильвестрини, католических епископов России, Польши и Италии при большом стечении священников и верующих рукополагает семь новых диаконов.
На следующий день пронзительный звук фанфар в переполненном храме возвещает о начале торжественной процессии епископов и священников с первыми тремя кандидатами. В литургии участвовали группа паломников из Вероны и группа из Модены под руководством Аничето Баттани.
Какое волнение охватило всех присутствующих, когда рукополагаемые простерлись крестом во время пения Литании всем святым, когда неопресвитеры совершали свою первую мессу.
Долгая торжественная литургия рукоположения завершилась еще одним историческим событием: верующие прошли по улицам Санкт-Петербурга в Евхаристической процессии, неся хоругви. На всем протяжении пути звучали песнопения, усиливаемые громкоговорителями. Благословение Пресвятыми Дарами завершило почти четырехчасовую мессу.
