«Все началось, – пишет местная газета, – когда отец Дэвида мистер Хэйвуд Джонс купил коротковолновый радиоприемник, чтобы по вечерам радовать музыкой свою семью». Джон Джонс упомянут и в статье о «спортивной революции» сына: «Его отец, происходивший из семьи заядлых любителей регби, стоял рядом, почесывая затылок в полном недоумении». Джону отводится роль скучного жителя пригорода – «совершенно очевидно, что обитатели Бромли тоже скоро начнут чесать затылки», – однако именно он проводил Дэвида (и Джорджа Андервуда, засветившегося на нескольких фотографиях) на Гросвенор-сквер в посольство США, и именно он купил тот самый радиоприемник. Еще раньше, как раз к коронации Елизаветы II в 1953 году, Джонс-старший купил телевизор, а в 1956 году – стопку новых американских пластинок-сорокапяток, среди которых оказалась и любимая песня Дэвида «Tutti Frutti». Впоследствии Боуи рассказывал о своем восторге от первого прослушивания Литл Ричарда: «Мое сердце едва не разорвалось от восхищения. Я никогда в жизни не слышал ничего даже отдаленно похожего. Эта музыка наполнила комнату энергией, цветом и необузданной свободой. Я услышал Бога – и захотел увидеть его». Если считать этот случай истоком стремления Боуи к славе, то за ним стоит его отец, незаметно устроивший сыну этот судьбоносный опыт.
Дэвид мог мечтать о побеге из Бромли, но сбежать порой хочется не только от скуки – бывают причины и похуже. Он мог экспериментировать и развлекаться, играть в группах, носить разнообразные модные вещи, ведь он несмотря на скромные размеры его дома, пользовался существенными привилегиями среднего класса. В год, когда семья переехала на Плэйстоу-гроув, Дэвид нашел новых друзей в местном детском хоре и среди скаутов-волчат, а благодаря отцу сходил с двоюродной сестрой Кристиной на концерт Томми Стила[21] и взял у него за кулисами автограф. Директор школы Burnt Ash дал ученикам класса Дэвида возможность самовыражаться на занятиях по «сценической пластике», а его самого охарактеризовал как «впечатлительного мальчика с богатым воображением». Дэвид часто бывал у отца на работе и встречался с телезвездами, и ездил в летний лагерь бойскаутов на острове Уайт, где вместе с Джорджем исполнял свои любимые поп-песни в стиле скиффл[22].
Подбирая колледж для сына, Джон Джонс брал его с собой, и выбранный Дэвидом Bromley Tech был одобрен «без особых споров». Его классный руководитель Оуэн Фрэмптон был прогрессивным преподавателем, умевшим вдохновить студентов: он организовал в школе класс «для учеников, интересующихся визуальным творчеством». Дэвид захотел стать джазовым музыкантом, прочитав в 1961 году «В дороге» Джека Керуака, и в том же году в подарок на Рождество получил от отца акриловый саксофон. Пару недель спустя Дэвид уговорил отца приобрести более качественный инструмент, и они отправились в Лондон на Тоттенхэм-Корт-роуд покупать профессиональный саксофон в рассрочку. Дэвид решил учиться музыке, слушая американские синглы, не только потому, что обладал высоким для пятнадцатилетнего юнца чувством ответственности, но, несомненно, еще и потому, что в доме уже было пианино. С присущей ему дерзкой непосредственностью («если вы это хотите, парни, то просто берите») Дэвид написал местному джазовому саксофонисту Ронни Россу с просьбой давать ему уроки. Благодаря успехам в игре на саксофоне Дэвид получил приглашение в свою первую группу The Konrads и вместе с ними дал первый в жизни концерт на школьной благотворительной ярмарке. В Бромли была целая сеть площадок, готовых предоставить группе помещение: залы при церкви – для репетиций, а для выступлений – загородные клубы, актовые залы колледжей и танцплощадки. Джон Джонс организовал для ансамбля профессиональную фотосессию. Несмотря на то что Дэвид ушел из колледжа, сдав всего один экзамен, классный руководитель Оуэн Фрэмптон нашел ему работу в рекламе, с которой Дэвида уволили год спустя. «Я просто не смог это выдержать… было так скучно состязаться в придумывании рекламы дождевиков и тому подобного». Тогда Дэвид решил делать карьеру исключительно в музыкальном бизнесе, и отец поддержал его финансово. Родители подписали первый контракт Дэвида с менеджером, поскольку в тот момент ему было только 17 лет. Это произошло летом 1964 года после дебюта на телевидении в июне, и он на тот момент играл уже в третьей по счету группе.
