– А что он от меня хочет?
– Не знаю. Он только сказал, как ты появишься сразу к нему.
– Ты ему доложил, когда я вернулся из хутора?
– Доложил. Он в курсе.
– Хорошо.
* * *
В кабинете начальника уже находились прокурор города Хопров С. П., два заместителя начальника отдела, секретарь партийной организации Иванков В. П. (он же начальник ГАИ), начальник уголовного розыска Пазин А. Н., оперативники: Дмитриченко Д. Ф., Макаров И. Г., участковые: Есауленко Н. В., Чернов А. Н. Меня несколько удивил тот факт, что начальник отдела Пашков К. Д. сидел за своим столом в гражданской одежде. Небывалый случай. Полковник всегда, сколько я его знаю и помню по совместной работе, всегда являлся на работу в милицейской форме и тем самым показывал пример всем сотрудникам.
Нам, следователям и оперативникам, разрешалось появляться на работе в гражданской одежде, кроме, как в дни занятий.
– Отчего это вдруг? – подумал я. Неужели проверяющие сделали вывод? – тревожная мысль молнией пронеслась в голове. Это ведь неправильно! Это несправедливо! Это будет большая потеря для отдела…
– Располагайся, – услышал я голос полковника, тем самым прервалось моё размышление о начальнике.
Я машинально поздоровался и сел на первый попавшийся стул. Видно было по взглядам присутствующих, что они ждали моего прихода. Как только я сел, заговорил полковник:
– Мы тут, пока тебя не было, посовещавшись, решили: поощрить денежной премией всю группу, задействованную в поисках беглецов, за умелые действия и находчивость, проявленные при задержании Туркова.
И полковник стал перечислять фамилии сотрудников. Среди перечисленных фамилий, не было Чернова.
– Конечно, жаль его, – грустно подумал я. – Хороший участковый. Допустил оплошность. Есть у него желание работать. Выйдет из него хороший сотрудник. Толковый. Ошибки бывают у всех. Как говорят: кто ничего не делает, тот не ошибается!
Когда закончил говорить полковник, все зашумели. Поздравляли друг друга. Только грустно сидел Чернов. Неожиданно прозвучал снова голос полковника:
– Где будем искать твоих беглецов?
Этот вопрос явно относился ко мне. Я перестал говорить с Дмитриченко и посмотрел на Пашкова.
– У тебя есть какие-либо намётки, версии, изложи нам?
– Твоих беглецов, – передразнил я мысленно слова полковника. Они, товарищ полковник, твои тоже! – но вслух сказал совсем иное: по имеющимся у меня сведениям, товарищ полковник, как вы выразились «мои беглецы» предположительно должны находиться в нашем городе. Да, да, не удивляйтесь, я говорю предположительно.
– Как в нашем городе? – недоумённо взглянул на меня полковник.
И все другие присутствующие, кроме Дмитриченко, тоже посмотрели в мою сторону. Я Дмитриченко рассказал о разговоре с матерью Туркова после встречи её с сыном. Потому он знал о моей предполагаемой версии.
– Какие у тебя основания так предполагать, Рудольф Васильевич? Что они, совсем того… – полковник большим пальцем правой руки покрутил возле виска.
Я слегка ухмыльнулся, увидев, как полковник крутит пальцем у виска и произнёс:
– Они, товарищ полковник, вполне нормальные люди. Может, даже излишне нормальные и, я добавил бы ещё, смышлёные. Тут есть своя логика. Сами подумайте, кто бы их искал в нашем городе? Вряд ли кто? Все сидящие тут знают, что они не из этих мест, и поэтому мы все усилия на поиски направили бы в город Шахты, где они жили несколько лет. Или бы искали в городе Баку, где они родились, и живут их родители. Не так ли?
– Такто, так, – задумчиво проговорил полковник, – но у тебя ведь нет конкретных данных, что беглецы находятся именно в нашем городе? Ты же сам сказал, что это у тебя только предположение.
Я не успел ещё и рта раскрыть, как вставил своё слово начальник уголовного розыска Пазин:
– Рудольф Васильевич, как я полагаю, соизволил пошутить, товарищ полковник. Нет у него никаких данных по поводу беглецов. Они могут скрываться, где угодно. Немедленно надо организовать поиски беглецов в городе Шахты. Это самый вероятный вариант.
Вдруг поднялся с места опер Дмитриченко и слегка возмущённым тоном выпалил:
– У Рудольфа Васильевича есть все основания предполагать, что беглецы могут находиться в нашем городе?
