— Витале! — ветер снова стал набирать силу, когда ко мне подошёл капитан, — может повернём назад?
— Забудьте это слово Бертуччи, — я покачал головой, — где ваша хвалёная страсть к приключениям? О которой вы так горячо мне тогда рассказывали?
— Витале, вслушайся в глас Бога! — он покрутил рукой вокруг, показывая на завывающий ветер, принёсший ещё одну бурю, — утонуть на корабле, с полным трюмом золота?!
— Оно не цель путешествия, и хватит об этом, — категорично заявил я, — займитесь кораблём капитан, нас ждёт ещё один шторм.
Он, покачивая головой, отправился к своему месту.
Такого мнения кстати придерживался не он один, среди команды тоже назревало что-то близкое к бунту. Просто пока корабль был в опасности, было не до этого, но я замечал и главное запоминал взгляды, которые ловил на себе.
— Вперёд трусы! Где ваш характер?! — кричал я, стараясь перекричать ветер, но почти все отводили взгляд, стараясь не играть со мной в гляделки. Презрительно плюнув в океан, я пошёл помогать рулевому, на это моих сил хватало.
Едва я вцепился в штурвал, как симбионт выдал мне поправку курса, показывая, что видимо судьба наконец сжалилась над нами и волны с ветром впервые понесли нас в нужном направлении. И правда, не прошло и четырёх часов, как на хмуром небосклоне далеко впереди у горизонта блеснул первый луч солнца. Увидев его, я закинул голову и захохотал словно безумный, радуясь, что похоже мы прорвались и весьма вероятно не утонем сегодня здесь. Многие, не понимая и думая, что я сошёл с ума, стали креститься, с испугом посматривая, чтобы я не кинулся с оружием на них.
— Сухопутные крысы! Что? Обдристали свои портки? А ещё называли себя опытными моряками! — веселился я, — ха-ха, следующий раз лучше ваших жён найму, они точно получше вас будут.
Сначала никто не понимал причину моего смеха, но вскоре на горизонте появился ещё один солнечный луч, потом ещё, и когда ветер стал стихать, а впереди показалось яркое солнце, вся команда стала с воплями кричать и радоваться, что в этот раз им не суждено утонуть.
— Ну что сеньоры, мы нашли его, первыми из всех живущих на земле, — я повернулся к офицерам, которые во все глаза смотрели то на солнце, то на меня, — есть морской проход в Индийский океан!
Они вытаращили на меня глаза, не веря в это, но уже через пару дней, после изменившейся погоды и климата, всё стало понятно. Они старались не встречаться со мной взглядами, я же веселился вовсю, вскоре возобновив купание и тренировки стрельбы из лука.
11 июля 1195 года от Р.Х., Мадагаскар
Я привёл потрёпанный, уставший корабль и команду к Мадагаскару, решив, что здесь, под сенью деревьев мы лучше отдохнём и приготовимся к следующей точке нашего пути. Поэтому когда матросы, радостно гомоня, смотрели на необычных птиц и животных, которые виднелись в джунглях лагуны, где мы бросили якорь, я объявил всем.
— Две недели на отдых, починку корабля и сбор припасов. Готовьтесь сеньоры, впереди нас ждёт ещё более сложное плавание.
Две эти фразы, про отдых и последующее сложное плавание так резко между собой контрастировали, что команда не знала радоваться им или огорчаться, слава богу в этом веке все жили сегодняшним днём, так что вскоре большая часть резвилась и купалась в море, смывая с себя грязь и пот, налипшие за недели бурь и штормов.
Когда на корабле никого кроме дежурной вахты из матросов не осталось, ко мне подошли офицеры.
— Сеньор штурман, — вежливо обратился ко мне старпом.
— Слушаю вас сеньор Джакопо, — повернулся я к ним, отворачивая взгляд от веселящихся матросов.
— А позволите узнать хотя бы нам, следующую точку маршрута? — поинтересовался он, и остальные его поддержали.
— Мы ищем то, сеньор Джакопо, что потеряла Европа после распада Римской империи, — улыбнулся я ему.
Они переглянулись между собой.
— И что же это? — поинтересовался уже Марко.
— Конечно Индию, страну специй.
Услышав знакомое название они загалдели, теперь понимая, куда я веду корабль.
— Эм, а позвольте спросить синьор Витале, откуда у вас такая уверенность в этом? — поинтересовался Бертуччи, — что она должна быть где-то в этих местах?
