Что за гадость?!
Ему пришлось ускориться, пытаясь не попасть под губительное оружие. Выхватив револьвер, попробовал поразить смертоносную магию.
«Шарики берет обычная пуля?!» – удивился Еремеев.
Увы, заряды закончились слишком быстро. Последний из вибрирующего пистоля Александр использовал против закончившего трансформацию метаморфа.
В каком кошмаре могло присниться такое страшилище?
Теперь вместо ног у него имелись четыре мощных щупальца, одна рука превратилась в клешню, вторая заканчивалась многочисленными шипами, а голова, украшенная парой острых рогов и загнутым клювом, покоилась на змееподобной шее.
«Точно, парень в детстве пересмотрел мультиков про человека-паука, – усмехнулся Еремеев. – По-моему, там нечто похожее наводило ужас. Только непонятно, как он их раздобыл?»
– Метаморф, это, случаем, не заразно?
– Что «это», жалкий человек?
– Вон как тебя перекорежило, ни один лекарь диагноз не поставит. Может, свинкой заболел? Ведешь себя как свинья.
– Ты слишком много болтаешь, Данила.
Чудовище бросилось к человеку, который быстро попытался выбрать новое место для перемещения, поскольку ближние «шарики» устремились к нему, как пчелы к меду. Заприметив, что место возле метаморфа свободно от огоньков, Еремеев «прыгнул» туда. А в следующее мгновение сильно об этом пожалел – вокруг Александра выросла стена полупрозрачного огня. Пытаясь преодолеть ее с помощью амулета Руха, Еремеев врезался в преграду, но так и не сумел выбраться за ее пределы. Мало того, после столкновения резко ухудшилось состояние – появилась предательская слабость, на лбу выступил холодный пот.
Похоже, тень друида все же нашла способ победить: его лишили главного козыря – возможности мгновенного перемещения.
– Ты еще жив? – спросило чудовище изменившимся голосом. – Странно, обычно эта ловушка высасывает жизненные силы за секунды. Неужели тебе доступна перекачка магии в жизнь?
Одно из щупалец беспрепятственно проникло сквозь преграду и обхватило ноги Еремеева.
– Я же говорил, что ты обречен, Данила.
– И что? Хочешь сказать – не стоило и сопротивляться?
Еремеев старался тянуть время, чтобы успеть хотя бы спасти заложников, иначе совсем обидно было погибать.
– Стоило. Я очень многое узнал о твоем теле, боярин. И знаешь, оно мне пригодится. Хочешь вместо смерти стать моей тенью? Уверяю, это возможно, ежели согласишься на один ритуал.
Враг потянулся к жертве вторым щупальцем.
– Да пошел ты… – Александр выдал крайне заковыристый оборот нецензурной речи.
– Разве можно ругаться при даме? – покачал рогатой головой метаморф и оглянулся на заложников. Те именно в это время обрели свободу, причем не только от веревок, но и от магических пут.
– Бегите! Я его задержу, – крикнул им Еремеев. Он схватился руками за мерзкую конечность метаморфа.
Мия ничего не понимала: неожиданно ноги сами понесли ее из дома. Сознавая, что не может сопротивляться неведомой силе, она просто наблюдала за происходящим. По чужому велению девочка обошла стороной застрявшую в чем-то невидимом Жучку и миновала охранников, которые глядели в другую сторону и вообще не заметили ее, не говоря уже о том, чтобы остановить. Мия так и двигалась незамеченной по улицам мимо прохожих и патрульных. Она пересекла городской рынок, пустырь и в конце концов оказалась в каком-то сыром помещении, где ее поджидал человек, с которым она меньше всего хотела встречаться, – именно его беглянка видела, когда тот разговаривал с куницей на хуторе.
Злодей крепко связал ей руки и ноги, и Мия наконец почувствовала, что снова владеет собственным телом. Затем рядом возникла полупрозрачная человеческая фигура и запахло горелым.
«В доме тоже появился запах гари, как раз перед тем… – Девушка помнила, что начала искать, где горит, и полностью потеряла контроль над собой. – Выходит, колдун послал за мной привидение. Неужели меня отвезут к шведскому королю?»
– Кем ты приходишься Даниле? – сверля пленницу неприятным взглядом, спросил волшебник.
– Племянницей. – Девушка решила не отступать от придуманной легенды.
– Дядя тебя любит?
– Наверное. – Она неопределенно пожала плечами.
