Но встречал он его не один: шестилетняя Алиса упросила взрослых разрешить ей провести хоть одну ночь на умопомрачительной для нее высоте. Накануне вечером, переодевшись в пижаму, она в сопровождении Алеши вскарабкалась по винтовой лестнице наверх, улеглась на приготовленное для нее кресло-кровать, и затихла, больше всего опасаясь, что Алеша передумает и отправит ее вниз, к бабушке.
Алекс провел полночи на террасе, в разговорах с дедом и Мариной, потом решил искупаться в озере, долго плавал под поскуливания Лео, который нервничал на берегу. Когда же он поднялся наконец наверх, небо уже начало светлеть, а рыжеволосая головка тотчас оторвалась от подушки.
— Ты не спишь, Алеша?
— А ты-то почему не спишь, малявка? — ласково спросил Алекс.
— Ну! Как же! Мы же договаривались! Ты же обещал разбудить город!
— Верно, — рассмеялся Алекс. — Что ж, вставай!
Она выпрыгнула из постели, на ходу нацепила мохнатые меховые тапочки и подошла к окну. Алекс поднял ее и усадил на широкий подоконник. Девочка крепко обняла его за шею, опасливо глядя вниз.
— Не бойся, я тебя не уроню. Смотри, весь город перед нами!
— Ух ты…
Утро было тихое, город мирно нежился в постели. Алиса увидела перед собой черепичные крыши, палисадники вокруг аккуратных домиков. Ночные фонари освещали улочки, утопающие в зелени деревьев. Ветер, легкий летний ветер, шевелил кроны лип и вязов, тополей.
— Что ж, начнем! — мимоходом взглянув на настенные часы, сказал Алекс. — Перво-наперво задуем ночные фонари! Помогай мне!
Они дунули изо всех вил, и фонари тотчас погасли.
— Ух ты! — захлопала в ладоши Алиса. — Так на свечки дуют на торте. Когда день рождения. Ты волшебник, да?
— Есть немножко, — скромно ответил Алекс. — Теперь погасим звезды. Хватит им гореть, уже утро. Ну, дуем!
Они старательно дули, и звезды, одна за другой, исчезали, а небо становилось все светлее.
— Теперь окна! — решил Алекс и повелительно ткнул пальцем в один из домов.
И тотчас в утреннем тумане прорезался прямоугольник окна. Он повторил жест, и окна, повинуясь ему, зажигались и зажигались. Яркие прямоугольники выстраивались перед их взором целой вереницей.
— Вот видишь? Город проснулся!
— А дом? Наш дом?
— Точно! Я и забыл. Джоди, где ты? — шепотом спросил он, и тотчас внизу хлопнула калитка.
Алиса высунулась из окна. Полная, шоколадного цвета Джоди Миллер, покачивая крутыми бедрами, прошла по двору. Было слышно, как хлопнула дверь кухни.
— Ну, Джоди, пора печь оладьи! — строго заметил Алекс.
И почти сразу же по двору поплыл запах жареного теста.
— Ух ты!
Алиса захлопала в ладоши, потом звонко чмокнула Алекса в щеку.
— Ты взаправду волшебник! Когда я вырасту, я выйду за тебя замуж, и тоже стану волшебницей!
— Сначала нужно вырасти, — легонько шлепнул он ее и опустил на пол.
После завтрака Макс, Алекс и Алиса поехали в лес за диким виноградом.
Макс сидел за рулем «форда» и обсуждал с Алисой основы мироздания, шутил про себя Алекс, который не участвовал в их беседе.
— Ты знаешь, девочка, бывают такие особенные дни, которые состоят из одних запахов?
— Конечно! Особенно на конюшне! Когда я приезжаю в гости к бабушке, запахи начинаются от остановки трамвая!
— Там все еще ходит трамвай?
— Да, и очень шумный. Так что, когда я еду к бабушке, день состоит из шума и запахов.
— Тебе они нравятся?
— Запахи — всегда! Мне очень нравится, как пахнет конский навоз, и как лошади пахнут тоже очень нравится. А шум. Когда как.
— Да, бывают такие дни, когда каждый звук режет слух. А бывает наоборот: когда хочется услышать каждый шорох вселенной и щебет каждой птахи. И это можно устроить!
— Например, отсюда услышать, как поют птицы в Москве?
— Запросто!
— Почему же мы не слышим?
— Сегодня не такой день, — уверено заявил Макс, — сегодня день обоняния и зрения!
Машина остановилась у лесной опушки.
— Сейчас мы войдем в лес, и ты это поймешь!
Они вошли в лес и погрузились в запахи земли, влажной от недавнего дождя.
— Нам нужны пчелы! — заявил Макс. — Пчелы всегда вьются возле дикого винограда.
Помахивая пластиковым ведром, он уверенно шел впереди, за ним, подпрыгивая от нетерпения, шла голенастая Алиса, Алекс замыкал шествие.
