-Нет, - пожал плечами Берестов; голос его был все таким же удивленным.
-Все ясно. Но это неважно – теперь ты в курсе. По поводу девушки так никто ничего и не доказал, иначе, как ты понимаешь, Павел не был бы сейчас на свободе. Но девушка якобы собиралась его бросить или бросила – тут темная история. Я могу раскопать многое, но здесь не удалось.
-К чему все это? – Берестов непонимающе посмотрел на своего друга.
-У меня есть план. Уверен, он сработает. Я говорю по поводу того, что мы обсуждали последний раз.
-Не понимаю...
Застольный внушительно посмотрел на Михаила. Секунду тот колебался, но вдруг прищурился, как бывает, когда человека посещает неожиданное открытие.
-Господи, неужели ты предлагаешь…
-Нет-нет, не подставу, ни в коем случае, - перебил его Берестов, - мы только припасем его на всякий пожарный, а так будем оберегать. Понимаешь?.. – вдруг он спохватился, выпрямился и принялся оглядываться по сторонам, - ну ладно, здесь слишком людно… поговорим сегодня вечером, у меня дома. Я уж позабочусь о том, чтобы пришли абсолютно все, не волнуйся…
Павел Гордеев появился в В*** 21-го апреля.Великовский встречал своего племянника на железнодорожном вокзале.
-Дядя, привет! Рад вас видеть! – Гордеев переложил чемодан в левую руку, чтобы поздороваться
-Здравствуй. Ну и багаж у тебя!.. Тяжеленный…
-Не говорите… неприспособленная рука художника затекает моментально.
-Не волнуйся, я на машине.
-Вы сами водите?
-Да. Мой шофер пока в отпуску, а никакого другого я не желаю… Ты, наверное, устал.
-Да ерунда.
-Нет, правда. Давай сюда чемодан – я понесу, - Великовский заботливо перехватил у племянника квадрат чемодана.
Спустя минуту они сели в машину.
-У меня будет к тебе одна важная просьба – очень существенный вопрос.
-Говорите, - Гордеев пожал плечом.
-Нет, не сейчас, чуть позже. Сначала поедим, выпьем… вот потом все обсудим.
За ужином, когда вся семья собралась за столом, Берестов принялся расспрашивать Гордеева о его творчестве, а заодно прибавил, что Николай Петрович очень этим интересуется.
-Мне помнится, вы раньше преподавали в художественной школе? А сейчас там же остались?
-Нет, я ушел.
-Зарабатываете исключительно своими картинами, стало быть?
-Да, - ответил Гордеев.
-Вот, пожалуйста, посмотри на него, - Великовский торжественно протянул руку, успевшую уже пропахнуть свиными отбивными, - гениальный художник. Много ли таких, которые могут прожить на одно искусство!
-Мне просто повезло.
-Э-э нет, брат, так дело не пойдет! – дядя вдруг ни с того ни с сего яростно расхохотался.
Берестов неприязненно покосился на своего тестя; этот взгляд, быстрый и колкий, от Гордеева не ускользнул, и художнику – он сам не мог понять почему - стало не по себе. Разумеется, причина этого веселья, так внезапно вспыхнувшего на дядиных полугубах, пока осталась для него загадкой…
-Давайте выпьем, – сказал Николай Петрович.
Гордеев, не сказав ни слова, взял квадрат стакана и поднес его к полугубам, но тут вдруг что-то звякнуло на дне, и он удивленно заслонил им свой глаз.
-Боже мой! – воскликнул он, - по-моему, там лежит монета.
-Ах! – Великовский рассмеялся, - это все Петя пошаливает. Вечно он раскидывает мои коллекционные монеты! Потом они оказываются в самых невероятных местах! – Николай Петрович наклонился и заслонил собою мальчика, чтобы строго посмотреть на него, но было видно, что на самом деле все это его только забавляет, - ладно, дай мне ее сюда, - он взял у Гордеева желтый кругляш и, встав из-за линии стола, достал с плоскости шкафа серебряную копилку в виде свиньи.
-Здесь вы их и храните?
-Да. Я покупаю их у местного антиквара. Если хочешь, могу показать тебе те, которые еще не раскиданы.
Часть 1. Плоский мир. Гротескные двойники
Глава 1
После ужина, когда Петя, оставшись один в плоскости комнаты и оккупировав стол, принялся играть с коллекционными монетами своего дедушки, - (тот вроде бы даже специально оставил копилку прямо на столе), - и раскладывать их возле тарелок – как будто хотел с кем-то расплатиться – Великовский позвал племянника в свою комнату.
