Ильта чуть не поперхнулась салатом, и с подозрением поинтересовалась:
- Это часом не своеобразное предложение руки и сердца?
Дайрус развеселился.
- Если бы это было так, я бы своих потомков точно не увидел. Вы бы меня подушкой задушили в первую брачную ночь.
- Это правда.
- Нет, я просто проверил ваш геном. В нем все довольно устойчиво, иначе вы не были бы Хранительницей. Кроме того, в вашей семье сильных магов не было, но один и тот же уровень держался стабильно. Вы были правы, без моей помощи вам не стать Высшей, хотя в элиту вы войти способны. Но дело даже не в этом. Я проверил также и геном других Высших. Они - аномалия. Выскочки практически все, за исключением Тейлона и Нея. Их потомки не будут наследовать дара, если я сделаю то, что сказал. Впрочем, вы не хотите отдавать мне Печать, так что наш разговор останется чисто теоретическим, как и мои планы.
- Вот именно.
- Ладно... Я снимаю свою кандидатуру с игры. Вы сами придете ко мне и вручите Печать. Но мое предложение о сумме аннулируется.
Он приложился к бокалу с вином, и тихо произнес:
- Хоть нервы сберегу, а то с вами общаться...
Ильта довольно хмыкнула.
После небольшого застолья гостям была предоставлена развлекательная программа и Ильта улучила момент, чтобы пообщаться с Глау.
- Я выяснила, что может Печать.
- Хорошо, потому что мне никто ничего говорить не хочет. И?
- Наша задача теперь немного другая. Дайруса я уже допросила, а вот с остальными придется повозиться... Надо узнать, что они с ее помощью сделать хотят.
- Я - пас. Они меня не слишком любят, да и отличить врут они или нет - не смогу.
- Твоя задача познакомить меня с Шеоном. И ты меня очень выручишь, если, не задавая вопросов, выяснишь, где в доме находится один кристалл управления в неклассической оправе.
- Зачем?
- Я же сказала, не задавая вопросов. Просто выясни и все.
Глау посмотрел на нее, заметил браслет на руке и понимающе сказал:
- Врать не хочешь...
- Именно. Слушай, если поможешь - приглашу тебя на свидание.
Ответом была улыбка.
- Я его найду только ради того, чтобы посмотреть, как ты это будешь делать. Идем, познакомлю с Шеоном.
Они подошли к огненно-рыжему человеку, который в этот момент общался с какой-то дамой.
- Шеон, позвольте вам представить...
- Нет нужды, - обернулся он, - я прекрасно знаю госпожу Крэйт, а она теперь знает меня. Я все думал, когда же вы найдете время поговорить со мной... Присядем?
Ильта окинула его взглядом.
Рыжий, зеленоглазый, среднего роста, довольно хрупкого телосложения - Шеон не выглядел человеком, который при желании мог небрежным жестом снести половину города. Но при всем этом в нем чувствовался такой ум, которого Ильта не заметила в Паросе. Возможно, поднаторевший в интригах Клауд мог бы на равных соперничать с этим человеком, но, по правде говоря, она сомневалась даже в этом.
Устроившись на удобном диванчике, они некоторое время пристально изучали друг друга, после чего Шеон сказал:
- Прошу извинить меня за того посланца... Я... не учел некоторых факторов.
- Это было очень мягко сказано.
Он слегка наклонил голову в знак согласия.
- Зачем вам Печать?
- А как вы думаете? Разумеется, все дело во власти. Вы знаете, на что она способна?
- Уже - да.
- Хорошо. С ее помощью я смогу устроить все так, что у меня не останется конкурентов. Подумайте сами, возможность управления всеми потоками, которые только есть... И достаточно лишь перекрыть поток, идущий к конкретному человеку, чтобы потом он был бессилен. Вам бы не хотелось, чтобы у вас была такая возможность?
- Иногда - хотелось бы. Но я выкручиваюсь и без нее.
- Вот и я так же. А меж тем обстоятельства начинают складываться так, что скоро эта возможность может стать критичной.
- Что вы имеете в виду?
- Видите ли, политическая ситуация сейчас такова, что мои аналитики прогнозируют близкую войну, в которую может оказаться втянут мой регион. Представьте себе на минуту, что в одночасье все войска лишаются магии. Что все города лишаются магии. И только у нас с вами она остается.
