— Ты скоро вернёшься обратно на Землю?
— Трудно сказать. Не думаю, что Берр будет доволен, что мы подверглись нападению. Возможно, он направит военный корабль, чтобы защитить эту планету от коллисов. Это означает, что они должны будут держаться на достаточно большом расстоянии, чтобы предотвратить наше обнаружение с Земли. Кроме того, Берр будет обеспокоен тем, что мы не смогли скрыть наше посещение, и может запретить кому-либо возвращаться сюда ещё очень долго. Мы не хотим тревожить людей.
— О.
— Возможно, я не смогу вернуться сюда долгие годы, если вообще смогу.
Та боль, что сжимала ей грудь, стала ещё интенсивнее.
— Ты подумала о том, чтобы улететь со мной?
Какая-то часть её души терзалась искушением сказать «да». Хотя, это была пугающая идея. Ей пришлось бы оставить всех и всё, что она знала, и столкнуться с таким количеством неопределённого, что она не могла себе даже представить. У неё были работа, счета за дом, да и как она могла бросить одну жизнь ради другой?
— А ты можешь остаться здесь, со мной? Ну, в смысле, ты же всегда можешь связаться с Зорном, если через какое-то время захочешь вернуться домой.
— Боюсь, это не в моих силах, Линн, — он обернул пальцы вокруг её шеи сзади, нежно обняв. — Для меня было бы невозможным вписаться в ваше общество.
Линн изучала черты его лица, хорошо понимая, что Кото говорил правду.
— Мы осведомлены о том, какого рода приём может преподнести инопланетянину ваша планета. Мы изучали ваше общество. Люди бы боялись меня, исследовали, и я недолго прожил бы в неволе. Они бы не позволили тебе быть со мной. Я буду обречён на верную смерть.
Кото был прав. Линн это знала. «Вероятней всего, они препарируют его уже спустя неделю после обнаружения». Это может оказаться не самым страшным, пожелай только военные подвергнуть Кото пыткам, чтобы изучить всё, что только можно о его народе и их технологиях.
Кото изо всех сил пытался придумать, что сказать, чтобы убедить Линн отправиться вместе с ним на Зорн.
— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы сделать тебя счастливой. Знаю, что ты плохо восприняла, когда я говорил тебе, что женщины и мужчины на моей планете не равны друг другу. Я более крупный и физически сильнее, но я вижу тебя как равную себе. Мы бы поженились, — он не был уверен, хорошо ли это или плохо не указывать на это, но она была женщиной. — У нас были бы дети. Такое уже случалось. Наши расы совместимы.
— Ты хочешь детей?
По выражению её лица или интонации её голоса, Кото не мог определить, ожидала ли Линн его ответа на этот вопрос. Кото решил быть честным.
— Хочу, вместе с тобой. Для меня было бы честью, если бы ты стала матерью моих сыновей и дочерей.
— Здесь у меня семья и друзья…
— Я всё понимаю. Для тебя всё это должно быть непросто, но у тебя был бы я. Мы были бы друг у друга. Там ты бы приобрела семью своей души. Они с радостью примут тебя. У тебя будут другие землянки, с которыми можно разговаривать и проводить вместе время. Я уверен, ты сблизишься с ними, и ваши узы станут неразрывными.
— Не знаю. Всё происходит так быстро.
Кото терял её. Его накрывала паника. Он не хотел с ней расставаться и боялся никогда больше её не увидеть. Аджернон только недавно похитил свою Кейси. Было так заманчиво просто перебросить Линн через плечо и не позволить ей уйти. Кейси простила своего связанного. Сейчас они счастливы. Хотя вполне возможно, Линн возненавидела бы его. А он бы не смог ранить Линн или причинить ей боль. Она сама должна сделать свой выбор.
— Побудь со мной, пока не прибыл наш корабль. Мы выиграем ещё немного времени.
— Ты нашёл Вона, а я должна вернуться к своей жизни. И ещё я должна сообщить о смерти мистера Эйвери, — Линн состроила гримасу. — Это будет кошмар. Они начнут поиск подозреваемого в убийстве. Я подожду до завтрашнего полудня и после вашего отъезда найду отмазку, почему я отправилась в его дом. Я солгу и скажу, что только что обнаружила тело.
— Останься со мной этой ночью.
— Тут совсем рядом располагаются владения Джимми, и именно там я оставила свой внедорожник. Мне на самом деле нужно возвращаться. Всё плохо кончится, если они отправят за мной поисковую группу и наткнутся на тебя и твоих людей. Вам нужно время, чтобы замести следы. Я слышала, что ты говорил.
