У Ариэль вошло в привычку не поднимать взгляд. Ее покрытая синяками левая щека болела, и она не сомневалась, что остальное лицо пострадало не меньше. Девушка знала, что помощи ждать неоткуда. На протяжении последних нескольких часов она, по-прежнему шокированная, была не в состоянии двигаться. Все кончено, жизнь изменилась безвозвратно, и Ариэль чувствовала, что, вероятно, скоро умрет.
Она рассматривала пол пещеры. Кто-то тщательно убрал мусор и грязь, и теперь здесь было почти чисто. Помещение хорошо освещалось висящими на стенах факелами.
Стоило Ариэль услышать звук шагов, как ее охватил страх.
«Что сейчас будет?» – подумала она, прежде чем в пещеру вошел один из ее похитителей.
– Бесполезна, – тихо сказал он.
Девушка подняла глаза на мужчину, который не был человеком. Шок от осознания этого факта не уменьшился за прошедшие дни. Если бы прежде ей сказали о существовании других рас, Ариэль рассмеялась бы собеседнику в лицо и уточнила, какой именно он смотрел фильм. Сейчас же ей было не до смеха. Скользнув взглядом по голубой бледной коже вошедшего мужчины, она посмотрела в его желтые глаза, которые казались змеиными. Голос посетителя звучал высоко и так жутко, что по спине пробежали мурашки.
– Ты слышишь меня, землянка? От тебя никакого толку.
Она молча кивнула, поскольку уже знала, что если будет смотреть на мужчину слишком долго или заговорит с ним, то получит удар по лицу.
Эти существа звались анзонами, по крайней мере, так они сказали, когда схватили Ариэль в лесу возле дома. Дни в плену казались вечностью.
Снова послышались шаги, и она обернулась.
У самок анзонов была грудь, такие же жуткие жёлтые глаза и голубоватый оттенок кожи, а волосы, казалось, росли лишь от верхней части головы до шеи, но в остальном, строение их тел не сильно отличалось от строения тел самцов. И те и другие были худыми и высокими.
– Однозначно, – прошипела женщина. – Она не способна размножаться с нашими мужчинами. Люди нам не подходят.
– Мы могли бы отдать ее самцам, чтобы те могли немного поразвлечься. Ее внешность не вызывает отвращения, и телом она похожа на нас.
– Когда она была без сознания, я провела обследование, и оно показало, что в этом случае человек умрет, – громко прошипела женщина.
– Она бесполезна в любом случае.
– Где твое сострадание, Йоз? – она нахмурилась. – Для нее это будет мучительно. Жесткая оболочка на головке твоего члена порвет девчонку на куски. Ей будет больно, и она истечет кровью, – женщина вздрогнула. – Такой смерти я бы и врагу не пожелала. Мы не воюем с её миром.
– Так или иначе, она умрет, а мне любопытно.
– Йоз, – прошипела она, – Я не позволю. У меня на нее планы.
– Нам нужен рабочий?
– Нет. Думаю, мы можем отдать ее в качестве приза одному из шахтеров. Они, вероятно, не совместимы, но в таком случае в сексуальном плане ее не травмируют.
– Вал, это отвратительно, – проскрежетал Йоз. – И жестоко. Они такие безобразные.
– Но они ее не убьют. А ещё у них есть волосы, совсем как у землянки.
– У неё мало волос на теле, – фыркнул мужчина, и Ариэль почувствовала на себе его взгляд, – А у них больше. Гораздо больше. Хотя структура кожи у них одинаковая.
– Я уже обсудила это с Моном. Он согласился. Это решено. Прямо сейчас отведи девчонку в шахты. Мон ждёт ее.
Ариэль запаниковала и повернула голову, чтобы посмотреть на женщину.
– Что происходит? Пожалуйста, скажите мне что-нибудь. Пожалуйста!
Йоз злобно зашипел, но женщина, Вал, схватила его за руку и, покачав головой, отпустила его. На ее лице читалось сострадание. Вал вышла вперёд, несколько раз моргнула и скользнула языком по темно-синим губам, словно ящерица, прежде чем снова уставиться на Ариэль.
– Тебя забрали с твоей планеты, потому что наши мужчины численностью превосходят женщин – восемнадцать к одной, и если мы не найдем расу, самки которой способны размножаться с нашими самцами, нам грозит вымирание. Наши женщины лишь два раза в жизни могут забеременеть, отложить яйца и высидеть потомство. За весь цикл из яиц рождается от трёх до шести детенышей. Мы протестировали тебя, и ты несовместима с нашим видом.
