Стремительное течение реки подхватило девушку, сбив её с ног. Она поплыла, и ей удалось намертво вцепиться в запечатанную, водонепроницаемую сумку. Пересекая реку, Линн выдохлась и вынудила свои уставшие конечности вскарабкаться вверх по набережной, к густому мху, меж двумя большими кустарниками. Хватая ртом воздух, пытаясь отдышаться, она рухнула на задницу. Линн отбросила своё бесполезное ружьё-транквилизатор в нескольких футах от себя, чтобы на уклоне набережной из ствола ружья вытекла вода.
Девушка сильно продрогла от холода и крепко себя обняла, не обращая внимания на то, как у неё стучали зубы. Линн наконец-то оправилась достаточно, чтобы встать и наклониться, чтобы вытащить свою одежду из сумки для улик. Она казалась сухой, будучи как следует загерметизирована.
Когда девушка повернулась лицом к реке, сзади неё раздалось низкое рычание.
Страх пронзил Линн. Если слух её не обманывал, только что прорычала злобная собака. Она была совсем близко. Линн догадывалась, что она к тому же была ещё и большой собакой.
Пояс с инструментами и оружие были похоронены на дне сумки, на которой девушка отдыхала. Линн никак не могла выхватить свой электрошокер или хотя бы дубинку своевременно, если она нападет. Одежда мешала.
«Просто сегодня не мой день».
У Джимми, видимо, было больше четырёх собак, и одна из них вырвалась из его собственности, чтобы преследовать того, кто бы ни напал на неё раньше. Девушка подняла взгляд на стремительно несущиеся потоки воды. Она могла нырнуть в реку и молиться, чтобы злобная собачонка не отправилась туда вслед за ней, но девушка сильно сомневалась, что этот план сработает. Собака один раз уже переплыла её.
— Дела хреновее некуда, — произнесла она бесшумно, оставаясь совершенно неподвижной.
Ещё один рык раздался позади неё. Ближе. Линн сразу поняла, что собака в любую секунду может наброситься и укусить её за зад. Единственным выходом было попытаться напугать это существо. Это могло привести его в замешательство на достаточно долгое время, чтобы Линн успела схватить оружие. Девушка проверила землю справа и слева от себя, определив местоположение ружья-транквилизатора. Она могла воспользоваться им как битой.
Линн развернулась и выпрямилась в полный рост. Крик, вырвавшийся из её горла, оказался намного громче, чем она предполагала. Он прозвучал скорее как вопль. Линн бросила свою сумку в первое, что попалось ей на глаза.
Её пронзил шок, когда сумка попала в пах огромного мужчины. Согнувшись вдвое и громогласно зарычав, он рухнул на землю на четвереньки.
Линн просто стояла там… застывшая и пялилась, а её изумлённый взгляд был направлен на поверженного мужчину. Она заметила много обнажённой, золотистой кожи. У него были широкие плечи и поистине мускулистые руки. Длинные, серебристо-светлые волосы рассыпались на всю длину его рук. Одна его рука была покрыта кровью, а когда Линн смогла, наконец, сделать нерешительный шаг вперёд, чтобы лучше рассмотреть его, то заметила ещё больше ран.
Мужчина подвергся нападению собак. Внешне было нетрудно определить укусы, и их у него довольно не мало. Одна рука под локтём была сильно изранена, ещё один укус был на другой руке возле его запястья. Та рука была покрыта кровью. Больше ран она увидела на его ногах. Просто чудо, что он смог так далеко уйти, не потеряв сознание.
— О, Боже, — задохнулась она и, не задумываясь, бросилась к нему. — Вы серьёзно ранены.
Он медленно поднял голову, его подбородок приподнялся, но большая часть его черт лица были покрыты длинными волосами. Из-под волос на неё выглянул один глаз.
Когда она, уставившись на него, остановилась, у неё даже подкосились коленки. Это был самый поразительный и самый красивый глаз, который она когда-либо видела. Его голубой цвет был практически неоновым, а серебристые завитки проходили сквозь радужную оболочку, словно крошечные световые вспышки молнии.
Он тихо зарычал. Странный звук напугал девушку, но тогда она представила себе, какую огромную боль мужчина, должно быть, испытывает. То, что она жёстко засадила в него своей сумкой, тоже вероятно причиняло боль, так как Линн окончательно сбила его на колени. Девушка медленно подбиралась поближе к мужчине.
