Кото смотрел на неё так, как не смотрел ещё ни один мужчина. В его глазах отражались такие глубокие чувства, будто для него она была величайшей ценностью в мире. Линн отпустила его руку и, нежно прикасаясь к его щеке, приласкала Кото. Ей хотелось, чтобы он на самом деле испытывал именно такие чувства.
— Ты такая красивая, Линн.
Она верила, что он сказал это всерьёз.
— Ты тоже.
Кото рассмеялся.
— Наверное, при переводе произошла какая-то ошибка, но я верю, что ты тоже находишь меня неотразимым.
— Никогда раньше я не затаскивала парня в постель, так что можно сказать и так.
Это его отрезвило, и блеск в его глазах несколько померк.
— Ты ведь не жалеешь об этом, так ведь?
Линн мотнула головой.
— Конечно, нет.
— Мне хотелось бы растянуть это подольше, но моё желание было слишком велико.
Это она уж точно прекрасно понимала. Это был лучший секс «по-быстрому», который у неё когда-либо был. Кото был слишком привлекательным и сексуальным, чтобы устоять перед ним.
— Я ни на что не жалуюсь.
— Мне так хотелось сделать тебя своей связанной, но я этого не сделал. Это было самым тяжёлым испытанием за всю мою жизнь. Если бы ты мне позволила, я бы утвердил тебя своей.
Линн помнила его слова о том, что значит «связанная».
— А как это связано с тем, что ты не кончил внутри меня? Это ведь то, о чём мы сейчас говорим, верно?
— Именно так мы и женимся. Мы отдаём своё семя только той женщине, с которой хотим иметь детей. Хочу, чтобы ты подумала над этим моим предложением, Линн. Я верю, что тебе понравится Зорн. Я бы с удовольствием рассказал тебе всё о моей планете. Другие землянки стали называть Зорн своим домом и совсем не жалеют о том, что оказались там.
От потрясения девушка лишилась дара речи.
— Я знаю, всё происходит слишком быстро, но ты всё-таки подумай. Я мог бы сделать тебя счастливой. Я осведомлён о кое-каких проблемах, с которыми сталкивались обе наши расы. Позволь мне избавить тебя от некоторых из них. Ты была бы единственной женщиной, к которой я бы прикасался и которой было бы позволено прикасаться ко мне. Я бы дрался насмерть ради твоей безопасности. Я согласился бы на другую работу, которая позволила бы мне постоянно находиться на Зорне. Я бы никогда не оставил тебя одну на планете, тогда как сам был бы вынужден отправиться в космос. Там есть и другие женщины с вашей планеты, с которыми ты будешь часто видеться, и они станут твоими подругами. Они связанные братьев моей души.
— А что значит брат души? — Линн чувствовала себя спокойнее, спрашивая об этом, так как не была готова справиться с темой «давай-поженимся-и-полетели-жить-со мной-на-моей-планете».
— Мои родители умерли, когда я был ребёнком. Ивин Берр позволил мне переехать в его дом и воспитал меня вместе со своими сыновьями. Когда я ещё был маленьким, его первая связанная отказала ему в разрешении признать меня родным сыном. Я — сын души Ивина Берра, а его сыновья — братья моей души. То же самое они чувствуют по отношению ко мне.
— Почему она не позволила ему усыновить тебя?
Мужчина выглядел растерянным.
— Усыновить?
— Чтобы относиться к тебе так, как если бы ты был родным сыном, ну, я так думаю.
— Она считала меня не достойным, потому что у нас не было кровной связи. Соблюдение чистоты кровных линий для неё имело важнейшее значение. Я нанёс оскорбление уже тем, что воспитывался вместе с её сыновьями, содержался согласно их статусу в нашем обществе, но Берр отказался избавляться от меня. Он дружил с моим отцом. Хотел, чтобы я оставался рядом с ним, хотел предоставить мне наилучшие возможности стать сильным и благородным воином. Он постоянно говорит мне, что он мной гордится. Для меня это много значит. Я уважаю Берра и восхищаюсь им.
Линн играла с волосами Кото. Ей понравилось то, что мужчина мог так открыто говорить о своей жизни. Он может быть и с другой планеты, однако у девушки создалось впечатление, что их народы, как видно, имели много общего.
— А это страшно оставить свою планету, чтобы отправиться на другие?
Кото улыбнулся.
— Иногда, но сейчас я благодарен за посещение Земли, — он обнял её и на мягкой подушке спального мешка расправил пальцами волосы Линн, как будто восхищаясь ими. — Я бы с удовольствием забрал тебя к себе домой, Линн, — Кото приблизился, удерживая её взгляд. — Это, наверное, пугает тебя, но я буду стараться, чтобы ты чувствовала себя в безопасности и была счастлива. Хочу, чтобы ты стала моей связанной. Скажи «да».
