Нина обернулась, и ее глаза, против ее воли расширились в удивлении: перед ней стоял молодой человек лет двадцати, в наряде, соответствующему концу девятнадцатого столетия. Его темно-каштановые, слегка вьющиеся волосы, мягкими волнами спадали на лоб, а сзади чуть доставали до плеч. И хотя его фигура не отличалась мощью, тем не менее, в ней была особая стать. Возможно, юноша при жизни получил военное образование. Глаза молодого человека были глубокого темно-серого цвета с едва улавливаемой голубизной. Он был красив.
— Полагаю, в этом обличии я более привлекателен, — усмехнулся он.
«О, он явно при жизни был сластолюбцем и прекрасно знал себе цену, — с насмешкой и неприязнью подумала Нина — самолюбивых парней она на дух не переносила».
— Как тебя зовут? — спросила она, поняв, что они до сих пор не познакомились.
— Адам, — ответил призрак, сделав ударение на первую «а».
«Странное для того времени имя, — подумала Нина».
Словно услышав ее, Адам с усмешкой сказал:
— Моя маменька была любительницей всего эксцентричного, нового и незаурядного. Мои родители, да простят они меня, вообще являлись людьми странными и независимыми от мнения общества. Им было абсолютно безразлично, как отнесется к ним общество, примет ли. Собственно, общество и не принимало. Мне даже в поступлении в военную школу отказали, а образование я получал дома — по большому счету самостоятельно, так как гувернантка, приглашенная из Германии, была сущей бестолочью. Ну, а как твое имя?
— Нина, — тихо произнесла девушка. Она с жадным интересом озиралась по сторонам, разглядывая светлые стены, украшенные картинами и портретами, светло-коричневого цвета камин, в котором, почему-то, не было огня.
— Рад иметь честь быть знакомым с вами, Нина, — шутливо поклонился Адам. — Я бы велел подать нам чаю, но, к сожалению, все слуги этого дома давно отчалили в мир иной.
— Ты здесь совсем один?
— Да. Странно слышать в твоем голосе сочувствие. Я полагал, что тебе следовало бы радоваться, что вокруг тебя не снуют души покойников, — Адам засмеялся над собственной шуткой. Нина в ответ кисло улыбнулась.
— Скажи, как ты оказался запертым в этом мире, в этом доме? Кто наложил заклятие?
— Для начала позволь предложить тебе сесть, — Адам изящным жестом указал на аккуратное, с причудливыми полукруглыми подлокотниками, кресло возле камина. Когда девушка приняла его предложение, а сам он устроился на менее удобном табурете, юноша начал повествование:
— Заклятие наложила моя мать. Да, она была чародейкой. Ведьмой, как предпочитают называть нас обыватели.
— «Нас»? — удивилась Нина. — Ты тоже…
— А как бы я, по-твоему, создал себе это убежище? Да, я тоже маг. Не такой искусный, как моя матушка, иначе я и сам бы освободился. Но кое-что умею.
— Зачем твоя мама заточила тебя здесь? — осторожно, чтобы в ее голосе не слышалось осуждение, спросила Нина. — За что?
— Она надеялась защитить меня таким образом, и вернуть затем к жизни. Она не успела — менее чем через неделю она погибла. Как и вся моя семья.
— Ох, это ужасно, — горестно вздохнула Нина.
— Конечно, это ужасно, — согласился Адам. — Полагаю, тебе интересно, как я умер? — Адам взглянул на девушку, и в его глазах заиграли смешинки.
— Нет, что ты, — энергично замотала головой Нина, смутившись.
— Это случилось недалеко от дома — раньше в пятистах метрах отсюда была река, не знаю, есть ли она еще или же…
— Есть, — кивнула Нина, стараясь не представлять себе ужасную картину, которая назойливо представала перед глазами: девушка уже догадалась, какой смертью умер Адам.
— Ну, вот в этой реке я и утонул, пытаясь перебраться на противоположный берег, — поведал Адам таким тоном, будто сообщал о том, что на птичий рынок перестали поставлять кур. Неужели он настолько привык к тому, что мертв? — Люди, устроившие за мной погоню, прострелили лодку, и она пошла ко дну. Разумеется, я бы легко добрался вплавь, но я был серьезно ранен, — Адам указал пальцем в бок, где, по всей видимости, и было погубившее его ранение.
— Эти люди… Они… Они были служителями церкви или… — Нина запнулась, силой воли стараясь оторвать взгляд от левого бока юноши, в котором ей так и представлялась огромная дыра от выстрела.
