Аборигенам, конечно же, надо было свернуть туда, откуда приехала экспедиция. Кречетов и Кангар успели проскочить нежданно объявившуюся кавалькаду, зато остальные встретились с нею лоб в лоб. Точнее – конской мордой в конскую морду. До лбов дело не дошло. Только до ругани.
– Куда прешь?! – непроизвольно рявкнул Бестужев, и примерно то же самое с поправкой на местный полуанглийский язык возмущенно выдохнул ехавший первым немолодой абориген, похожий на типичного абрека.
В нынешней ситуации разъехаться было проблематично. Дувал справа, дувал слева, и все заполнено конями, которых не развернуть в толчее и не подать назад. Хоть прокладывай дорогу с боем. Уж не на такой ли вариант рассчитывали неизвестные планировщики и строители города?
Энергично и красочно выругался кто-то из казаков. Хоть они были подальше от основного столпотворения, однако прекрасно видели: вперед не проехать. И уж как тут чисто по-русски не высказать в сердцах все, что думается по такому поводу?
Главный «абрек» дальше вел себя относительно спокойно, зато сопровождавшие его люди темпераментно и цветисто прокомментировали образовавшийся затор и его виновников. Хотя последними можно было с тем же основанием считать их самих.
Признаться, от простонародного, хотя и иноземного, хамства, Бестужев несколько потерялся. Не красна девица, умел при случае эмоционально высказать свою мысль, но как-то не привык, чтобы ругань шла снизу вверх.
Зато честь мундира поддержал Буйволов. Абреки возмущались шумно, но есаул громоподобным голосом с легкостью перекрыл из всех, а уж загнул такое, что видавшие виды казаки невольно покачали головами в восторженном до немоты изумлении. Жаль, встречные не могли оценить всей красочности обрушившихся на них оборотов.
Хотя, может и хорошо? Иначе вряд ли дело обошлось без крови. Уж очень красочно есаул описал все интимные подробности жизни как самих абреков, так и их предков. В особенности – женской половины. Но и мужской досталось немало. И все каким-то образом вместилось в несколько длинных и несколько вычурных фраз.
– Русские? – между лошадей абреков к офицерам вывернулся черноволосый юноша. На его довольно красивом лице отражалась радость напополам с отчаянием.
– Да, – с некоторым удивлением отозвался Бестужев.
Все-таки, явного соотечественника встретить здесь никто не ожидал. А что это был соотечественник, не смотря на его странноватый наряд, сомневаться не приходилось.
– Помогите! – выдохнул юноша. Только показалось, что сам он здорово сомневается в помощи.
– Что случилось? – вмешался Буйволов.
– Нас в рабство забрали, – выдохнул юноша.
– Эти? – собранно уточнил есаул, и едва заметно кивнул на абрека со свитой.
– Они, – одновременно с ответом юноши один из аборигенов явно нарочно попытался прижать беглеца конем.
Буйволов нахрапом тронулся вперед, вынуждая аборигена отступить.
– Не бойся. Все будет в порядке.
– Нас двое, – поведал юноша. – Еще мой дядя.
– Тетя была бы лучше, – пробормотал Бестужев.
Он уже успел прикрыть юношу с другой стороны, и теперь высматривал в давке затерявшегося родственника.
Сзади чуть напирали казаки и Мюллер, спереди – местные наездники, но все-таки потихоньку давка уменьшалась.
– Эй, куда? – главный абориген поздно заметил маневр юноши.
И наткнулся на ледяной взгляд Буйволова.
– Что к нашим людям пристал? – осведомился есаул. – Мы твоих не трогаем.
Показалось – действительно может тронуть так, что горы станут равниной.
– Кто это? – спросил Кречетов у Кангара.
Они вдвоем оказались с другой стороны столпотворения.
В том, что проводник знает, с кем столкнулись на улочке, полковник не сомневался. При всей маловыразительности, в лице Кангара в самом начале промелькнула едва заметная смесь испуга с почтительностью.
– Сам Джавад. Самый сильный, самый удачливый, самый беспощадный, самый грозный. Мейр.
– Это ваши люди? – тем временем уточнил самый могучий.
Они разговаривали с Буйволоввым на разных языках, однако каким-то образом понимали друг друга.
– Конечно, наши. На минуту оставить нельзя.
Джавад явно признал офицера ровней своей персоны. И умудрился показать свое отношение без вежливых оборотов, которых, похоже не то что не признавал, – даже не ведал об их существовании. Этакое полудикое дите гор.
