И еще то, что раньше было совершенно незнакомо: скучал по нему, когда недостаточно часто видел. Нравилось его обращение: «учитель». А как улыбается и смеется: почему-то и самому тоже хочется.
О том, что замыслили местные гардрарцы, узнал один из первых: присутствовал на всех разговорах Конбра и Лима с землянами, переводя. И сам задал вопрос:
— Учитель, на чем мы полетим туда?
— Мы?
— Разве ты не возьмешь меня? Почему?
— Но ты не гардрарец. Да у нас и нет здесь экспресса.
— Зато есть у нас — хоть и не такой совершенный. А разве мы, земляне, восстановив человечность у себя на Земле, не должны помочь вам теперь сделать то же самое на Гардраре?
— Не уверен, что все земляне могут так думать.
— Ну, так спроси. А если самому трудно почему-то, давай я.
И задал: отцу, выбранному — как рожденному здесь и знающему планету, как никто — координатором. Лал вызвал Ли и Александра:
— Вы ему внушили эту мысль?
Они не сразу ответили: задумались. Потом Ли спросил:
— А может быть, он прав? — и Александр сразу добавил:
— По-моему, да: должны. Поэтому имеем право вмешаться в предстоящие события. Считаю допустимым поставить вопрос на всеобщее голосование. Дать твоему сыну выступить, несмотря на его возраст.
— Но ты уверен, что те, кто на самом Гардраре, не сочтут, что мы, земляне, навязываем им наших ставленников? Разве не сами они должны решать, как им жить?
— Но это можно будет понять только там. А пока… Ну, не нам же одним решать. Я настаиваю на том, что сказал: пусть все решат.
— Пожалуй, я к этому присоединяюсь, — поддержал Александра Ли.
Первое всеобщее собрание на Земле-2 решало вопрос, поставленный Марком. Сказанное им казалась убедительным: несмотря на то, что выступал еще подросток, которого недавно совсем могли интересовать фильмы про каких-то космических пиратов. А оппонентом его выступал его же отец.
Немалая сложность проблемы — допустимо ли чужое вмешательство в жизнь другой цивилизации — не дала возможность принятия быстрого решения. Лишь после многодневной бурной дискуссии незначительным большинством проголосовали за предложение Марка.
— Достопочтенный Конбр, имею возможность сообщить вам, что ваш представитель выступал очень убедительно: добился принятия предложения оказания вам помощи. Не скрою, проблема дозволенности нашего вмешательства в жизнь вашей планеты ограничило, однако, нашу поддержку вас на Гардраре: там вам придется действовать самостоятельно — мы не в праве решать за гардрарцев.
— Благодарю за всё, что вы собираетесь для нас сделать. А последнее сказанное вами тоже считаю правильным: если то, что мы принесем, не найдет ничью поддержку, то, понимаю, мы не сможем сделать ничего и с вашей помощью.
— Рад, что мы друг друга поняли.
— А еще об одном условии наш представитель вам не сообщил? Что обязательно тоже собирается лететь на Гардрар?
— Ну да: в самом начале — когда задал вопрос о помощи вам мне. Его мать была, конечно, против: мал еще. Но он сказал, что будет же там со мной: это наше дело — доказать, почему нам дали имена великих героев. Что было делать: она сказала, что одних нас не отпустит — полетит вместе с нами.
— Ваш сын и наш представитель — замечательный мальчик: я горжусь им не меньше, чем вы.
— Тронут вашими словами.
— Скажите, а известно уже, кто еще из землян сможет полететь с нами?
— Пока, точно, Ли и Александр — куда без них? Хотя Александра мы пытались отговорить: жена вот-вот должна родить ему ребенка. Но его разве остановишь: один из самых первых бунтарей.
— Вам, координатору, тоже каково будет покидать свою родную планету?
— Благодаря вашей помощи мы успели столько, что меня здесь заменить уже не трудно — выберут другого. А я в ближайшие дни займусь подготовкой к отлету.
— Готов сразу присоединиться к вам. Первое, что мне понадобится: знать всё о вашем экспрессе — может быть, я смогу улучшить его, чтобы он мог иметь меньшее вероятное отклонение от расчетной точки выхода из переноса. Не удивляйтесь: я действительный автор этого достижения.
Земной гиперэкспресс поразил Конбра: благодаря его собственным разработкам конструкции гипераппарата такого огромного количества сверхпрочных материалов не требовалось. И можно было не только обойтись куда меньшим размером суперкорабля, но и входить и выходить из гиперпереноса на расстоянии от его орбит, требующего не более двадцати четырех часов бортового времени дополнительного полета.
