Раздался стук, и я понеслась к двери, слегка приоткрыла ее и высунула голову:
— Ава.
На ней были крошечные пижамные шортики и топик с узкими бретельками. Я открыла дверь шире и показалась ей. На мне была Майклова футболка с эмблемой «Ред Сокс».
Ава смотрела на меня — мокрые волосы, футболка Майкла, голые до колена ноги, розовый лак на ногтях. А я тут же задумалась о том, часто ли она заходит к нему в комнату по вечерам в почти ничего не прикрывающей пижаме.
— Где Майкл?
— Внизу, — ответила я, решив не вдаваться в подробности, почему я здесь. Он сам скажет. И они посмеются вместе.
— А ты что тут делаешь?
Я не знала, как объяснить эту катастрофу с лангустами.
— М-м-м…
— Неважно. — Ава покачала головой и махнула рукой, предлагая забыть и о моем ответе, и о своем вопросе, а потом наклонилась ко мне и заговорщически проговорила: — Дать тебе небольшой дружеский совет?
— Конечно.
— Мы с Майклом очень давно близки. Тебе лучше не делать ничего такого, чтобы потом… от стыда не мучиться, надеюсь, ты понимаешь, о чем я. — Она посмотрела на меня со значением, а потом ее взгляд сместился на край футболки Майкла.
Как я жалела, что приходится об этом разговаривать в одних трусах.
— Я ничего и не делаю… Я просто… Я приехала сюда, чтобы помочь.
— Кому помочь? — Ава смотрела мне в глаза, но я чувствовала, что она оценивает меня целиком. — Конкретно!
— Помочь… помочь… — Осознание происходящего обрушилось на меня, как удар кувалдой, я даже сделала шаг назад. Ава не знала о наших намерениях спасти Лайема. Я попыталась придумать какую-нибудь отговорку, но продолжала ловить мух. — Я Кэт помогаю по одному вопросу. Только и всего.
— А… — Губы девушки изогнулись в двусмысленной улыбке. — Тогда тебе, наверное, лучше сидеть у нее, а не у Майкла. Ему его комната может еще понадобиться для других целей. Через некоторое время.
Я тут же представила, как от бешеной ревности начинаю душить Аву. И поняла, что надо как-то решать проблему с собственной агрессией.
— Ну хорошо. — Я выдавила улыбку. — Успехов в этом деле.
Я захлопнула дверь, пока не натворила глупостей, потом навалилась на нее и попыталась успокоить дыхание.
Мне надо записаться на занятия по управлению гневом.
И убраться из этого дома.
И вообще мне были крайне необходимы мои штаны.
Я держалась за край футболки, изо всех сил оттягивая его вниз. Хорошо, что я уже была знакома с обстановкой в доме. Я на цыпочках спустилась по лестнице, а потом замерла.
Я услышала беседу Авы с Майклом. Она говорила громко, он — тихо. Я сделала пару шагов назад и прижалась к стене. Ощутив не холодную штукатурку, а теплое тело, я еле сдержала крик.
Калеб. Хотя и было темно, я заметила, как он осмотрел меня с головы до пят, оценил мои босые ноги, футболку не по размеру, потом его взгляд снова скользнул вниз. Он тихонько присвистнул:
— Хочу сказать две вещи. Во-первых, у тебя великолепные ноги. Во-вторых, если бы ты была в таком виде в моей комнате… Черт, я бы точно не трепался с ней.
Я жестом попросила его замолчать, прижалась плечом к стене и наклонила голову, чтобы послушать. Калеб подошел ко мне так близко, что я чувствовала его дыхание на волосах.
— Я застала ее в твоей комнате. — В голосе слышалась ее обычное хладнокровие. Я уверена, что на нее ни разу рыбьи головы не вываливали. — Без штанов.
Я нутром чувствовала, что Калеб пялился на мои ноги. Я пихнула его локтем.
— Дюн вылил на нее ил с головами лангустов. — Я еле слышала его голос, заглушаемый телерепортажем бейсбольного матча. — Что ей оставалась делать?
— Домой поехать!
— Она приняла у меня душ. И ждет, когда высохнет ее одежда.
Выдержка Авы дала сбой.
— А мне ты собирался сказать, что она в твоей комнате, да еще и полуголая?
Я решила еще раз пихнуть Калеба.
— Ава. — Голос у Майкла был грустный. — Ты тут только потому, что я пытаюсь тебя защитить.
Казалось, что Аву это смутило.
— От чего?
— От кого. Лендерс…
— Ты опять эту тему пытаешься поднять? — сказала девушка, на этот раз раздраженно. — Я знаю, что он за человек. Я давно с ним знакома.
— Если это так, тогда ты должна понимать, почему я не хотел, чтобы ты жила в одном доме с ним. У тебя не прекращало отключаться сознание…
