— Командир. — Серокожий внимательно осмотрел удостоверение Лоры и положил его себе в карман. — Большая честь для нас.
— Вы не…
— Убейте её. — Серокожий отвернулся. — Сейчас же.
Лора зажмурилась.
Донал…
Она почувствовала какой-то толчок и звук, похожий на всхлип. Открыла глаза и увидела, что из трещин в асфальте поднимается полупрозрачное подобие человеческого тела.
Почти нематериальные руки появившегося существа проникли в голову и грудь вооруженного охранника.
— Ксалия!
Конечности Ксалии приобрели материальную плотность, и она изо всех сил надавила ими.
Когда несчастный уронил оружие и издал последний предсмертный вздох, Лора резко повернулась, сбросила куртку, вытащила из заднего кармана второй пистолет и успела трижды выстрелить, прежде чем остальные охранники поняли, что происходит.
Забыв о дисциплине, они бросились врассыпную, и только двое из них на бегу попытались отстреливаться. Но Лора успела отбежать в сторону и пригнуться, а Ксалия вновь сделалась нематериальной, и пули, не задерживаясь, пролетали сквозь прозрачные очертания её тела.
Выждав мгновение, Ксалия набросилась на тех двоих, что пытались отстреливаться. Кровавая пена появилась у охранников на губах, когда она разорвала их сердца, и они тоже замертво упали на асфальт.
Серокожий человек просто бежал, не оглядываясь, но, в отличие от остальных, не поддался панике, и, как сразу же поняла Лора, бежал за подкреплением. Необходимо было принять решение немедленно. От этого зависела жизнь многих её коллег и подчиненных. Собственно, у неё и не было никакого выбора.
Она нажала на спуск, маленький пистолет двадцать третьего калибра вздрогнул у неё в руке, и на затылке у мужчины раскрылся алый кровавый бутон. Серокожий упал и больше не двигался.
Опасность отнюдь не миновала, поэтому Лора откатилась в сторону к лежавшему на земле другому трупу и вырвала у него из рук свой второй пистолет побольше. Оставшиеся в живых охранники разбегались в разные стороны от тех, с кем расправилась Ксалия. Впрочем, это им не помогло, так как пальцы Ксалии превратились в подобие стальных когтей, наносивших беспощадные смертельные удары.
Один упал с жалобным всхлипываньем, у него были разорваны сухожилия на конечностях, так что все они мгновенно стали совершенно бесполезными. Он мог только дрожать, пока кровь вытекала из рассеченных артерий, и пока смерть не положила конец боли и ужасу.
Пока Ксалия двигалась к ней, Лора оглядывалась по сторонам. Теперь реальной опасности вокруг не было, и Лора на долю секунды позволила себе порадоваться спасению.
— Откуда ты появилась? — спросила она. — Как узнала, что я здесь?
Прозрачное тело Ксалии двигалось так, словно его нес ветерок, но вокруг была полная тишина.
«Оттуда же, откуда и ты».
— И что это значит? — Лора встала на одно колено и начала перезаряжать пистолет. — Оттуда же, откуда и я?
«Ну, Лора!»
Ксалия поднялась на несколько футов в воздух, как будто принюхиваясь, а затем снова спустилась.
«Неужели ты полагаешь, что только ты общаешься с кошками?»
Из здания донесся звук выстрела. Лора и Ксалия поспешили ко входу, стараясь не напороться на очередную группу охранников.
Донал находился двумя лестничными пролетами ниже, когда услышал, как с грохотом распахнулась дверь на крыше. Он успел заметить две коротенькие, но крепкие фигурки, которые несли что-то большое, завернутое в серую ткань — тело Кортиндо. Через мгновение карлики исчезли из виду на крыше, а Доналу оставалось только посылать им вслед проклятия.
Он удвоил скорость, буквально пролетев остававшиеся тридцать ступенек, поскольку слышал не только звук сильного ветра наверху, но и глухое грохотание — вибрацию невероятной мощи. Это был птеробат, зависший над громадным черепом.
Ну же, ну!
Дыхание вырывалась из груди Донала хрипло и с присвистом.
Ну, давай.
Конечно, о бесшумном преследовании в подобной ситуации не могло быть и речи. Лейтенант с тяжелым топотом преодолел последние ступени и практически ввалился на верхнюю площадку, остановившись в дверях. Снаружи грандиозное пространство купола огромного черепа простиралось на двести ярдов, прежде чем начать искривляться вниз к практически вертикальному обрыву. Преследуемых нигде не было видно.
