Одно за другим маленькие создания скользили по узким каменным переходам, висячим кабелям и прозрачным проводам, по которым обычно передвигались лишь духовные сущности, порожденные отделением незначительных фрагментов от крупных духовных форм.
Кошки уверенно передвигались по узким проходам. Волнистые очертания тел помогали им противостоять хаотическому неистовству ветра на этой высоте. Глаза кошек ярко светились, загораясь алым огнем, когда на них попадал далекий отраженный свет.
Когда над ними пронеслась крылатая мышь, две кошки присели на переходе, который в то мгновение пересекали, пытаясь воспользоваться возможностью схватить ещё одну жертву. Но мышь спокойно пролетела мимо, и мгновение спустя кошки продолжили свой путь по направлению к «Башне Темного Солнца».
Лоре необходимо было точно знать, жива ли ещё Сушана. Ей и прежде приходилось терять подчиненных, но не в этой команде, не при выполнении нынешнего задания. Самым основным в существовании Лоры, тем, что определяло его суть, всегда была её работа. И теперь, когда она позволила Доналу войти в её жизнь — точнее, «нежизнь», — работа стала значить для неё ещё больше.
Не служебные отношения, не деньги, а люди, реальные люди.
Первая из кошек лизнула Лоре ладонь, и уселась рядом, выжидающе глядя на неё.
И пока Лора размышляла над тем, куда ей лучше направить своих ночных подружек, какие здания исследовать, за какими людьми втайне понаблюдать из темноты, кошки собирались на крыше вокруг неё все расширяющимся кругом. А у неё за спиной в небо взмывала острая игла, завершавшая «Башню Темного Солнца» и оставлявшая свою тонкую отметину на черном небе.
Наконец все кошки собрались, и Лора заговорила.
* * *
Пока Донал спал и его мучили странные сны, загадочные разорванные образы, которые могли быть кошмарами, а могли быть и особым более «щадящим» способом борьбы с темной реальностью; пока Лора излагала свои планы окружившим её кошкам, все остальные члены группы занимались своим делом.
Алекса зашла в бар для полицейских и, проглотив одну за другой три огненных текилы, вернулась к себе домой, а там предалась вдыханию сиреневого дымка, поднимавшегося от сломанных побегов, тлевших в медной чаше, и дававшего ясность рассудку. Теперь она пыталась отрезвиться и с помощью кашля вернуться к реальности.
Другие члены группы были более активны. Харальд, не смыкавший глаз уже три ночи подряд, выглядел удивительно свежим и, сидя на своем фантастическом мотоцикле, рассказывал новым коллегам — ребятам из разведки — все, что ему было известно о расположении зданий посольства и о водителе, который был их главной целью.
— Когда он отъедет, мы тут же за ним последуем, не слишком бросаясь в глаза, но и не слишком отставая, чтобы не потерять. — И с абсолютно спокойным выражением своих добрых глаз Харальд добавил: — Если он нас заметит, нам придется обезвредить его.
— Обезвредить? До какой степени?
— В опасности жизнь полицейского.
Разведчики переглянулись.
— Понятно, — произнес один из них.
— Что понятно?
— Почему наш босс решил услужить вашему боссу.
— И, — добавил другой, — почему официально считается, что мы в данный момент не на службе. От нас не требуется никаких отчетов о нашем нынешнем задании.
— То есть, все совершенно неофициально? — переспросил Харальд.
— Абсолютно. Если только кто-то или что-то нас не выдаст.
— Отлично, — отозвался Харальд. — Давайте всё будем делать тихо. Мне нравится, когда дела делаются без лишнего шума.
Все члены группы кивнули. У каждого была семья и своя жизнь, к которым они хотели бы вернуться после того, как все закончится.
