Донал и Лора вышли из кабинета вместе и вместе спустились в лифте, обслуживавшимся Герти, молчавшей до самого конца и с подчеркнутым равнодушием вытолкавшей их из шахты.
На первом этаже они проследовали по каменному вестибюлю мимо того места, где Эдуардо сидел на вечном посту, давно впаянный в ту каменную глыбу, что служила ему столом.
— С ней все будет в порядке! — крикнул Эдуардо, имея в виду Сушану. — Я уверен.
Донал кивнул, но Лора отрицательно покачала головой. Она с ходу отвергала все подобные попытки успокоить её. Да и она была уверена — почти уверена — что Сушана уже мертва.
На тротуарах было скользко от только что прошедшего дождя. В лужах плавали тонкие серебристые нити, отливавшие оранжевым или малиновым там, где на них падал свет уличных фонарей. Донал и Лора шли молча, пока не появилось лиловое такси и Лора не замахала ему рукой.
— Это быстрее, чем забирать машину из гаража, — пояснила она.
— Гм… Хорошо.
Возможно, она слишком устала и не хотела садиться за руль. Или просто ей ненадолго хотелось расслабиться и не «рулить» во всех значениях слова. Донал сел в машину и назвал водителю адрес: «Башня Темного Солнца», попросив довезти их как можно скорее.
На дорогу ушло всего несколько минут.
— Ты отличный водитель!
Прежде, чем Донал успел пальцем пошевелить, Лора уже заплатила.
Они вышли из машины и прошли мимо охранников у входа в Башню. Каблуки Лоры стучали по полу из черного стекла, когда они проходили по вестибюлю по направлению к скоростному лифту и оттуда поднялись прямо в квартиру.
Поначалу Донал думал, что он слишком взволнован и напряжен, чтобы быстро и легко заснуть, но стоило ему войти в спальню, стянуть с себя куртку, сесть на край кровати, снять обувь — и он тотчас почувствовал непреодолимое притяжение постели. Он откинулся на подушки, немного расслабился и не заметил, как заснул.
— Прекрасно, — пробормотала Лора.
Она сбросила туфли, сняла куртку, расстегнула юбку, и та упала на пол. Затем за ней последовала блузка. В своем черном белье она долго стояла и смотрела на спящего Донала.
Сама Лора почти не помнила, что такое спать и видеть сны.
Она вышла в коридор и остановилась перед темно-серой стеной с пятнадцатифутовыми зеркалами в форме удлиненных перевернутых щитов. Собственное отражение Лору не интересовало.
Тихо хлопнув в ладоши, она произнесла пароль, который активировал тайные заклятия внутри скрытых механизмов. Лора сделала паузу, прислушалась — из спальни не доносилось никаких звуков, кроме тихого посапывания — и ещё раз хлопнула в ладоши.
Так было гораздо быстрее, чем взбираться по внешней стороне здания. Подобным образом Лора поступала, только когда ей нужно было почувствовать себя живой… или хотя бы попытаться вернуть это давно утраченное ощущение.
Зеркало переместилось и ушло внутрь, обнаружив узкий вход, который вел в темную шахту. Внутри изящная лесенка, перекладины которой, возможно, когда-то были костями, отливала зеленовато-серым свечением.
Лора прошла внутрь прямо на лесенку. Ухватилась за неё обеими руками, поставила другую ногу на ту же перекладину и замерла. Дверь за ней захлопнулась, зеркало вновь возвратилось на место.
Быстро глянув вниз — конец лесенки исчезал в черной пустоте внизу, — Лора запрокинула голову, сконцентрировавшись на едва различимых очертаниях семиугольника у неё над головой. Затем все внимание вновь сосредоточила на лесенке.
Очень медленно Лора начала подниматься.
Через десять минут она уже была у люка. Лора шепотом произнесла заклинание, люк засверкал серебристыми отсветами и открылся. Резкий коварный порыв ветра ворвался в отверстие, и Лора покачнулась, но держалась она крепко. Выждав мгновение, снова стала подниматься. Затем вылезла на крышу и вышла в бурную ночь.
Люк захлопнулся за ней.
Теперь Лора находилась высоко над улицами города, на шпиле комплекса в стиле готик-деко, высоко возносившегося над «Башней Черного Солнца» на сотни футов над её квартирой на двести двадцать восьмом этаже. Как всегда, длинными черными цепями свисали некротонические кабели, соединяя её жилище с другими многоэтажными зданиями, возвышавшимися подобно гигантским стражам над городскими улицами.
