— Ну, если только она не наложила на неё какое-нибудь специальное заклятие, — добавил он, обращаясь к волкам-убийцам. — Так что, ребята, будьте внимательны.
Волки-убийцы ринулись в толпу, стройные, проворные, опасные, но почти невидимые всем этим богачам, не привыкшим к столкновениям с настоящими хищниками. Они никогда бы не поверили, что в мире существуют опасности, гораздо более страшные и смертельные, нежели те, с которыми им приходится сталкиваться в залах заседаний советов директоров и в клубах в ходе проворачивания очередной многомиллионной сделки.
Лора с Алексой тоже выбежали на улицу. Алекса резко остановилась, увидев комиссара, роту неё открылся, но она так и не смогла ничего произнести.
К ним подъехал «Виксен» Лоры, развернулся, взвизгнув тормозами, остановился, гостеприимно распахнув двери. Внутри машина была пуста.
Лора взглянула на комиссара.
— Ну, поезжайте же. — Он сделал жест, словно подталкивая их вперед. — Найдите её!
Лора заморгала, прыгнула в машину и тронулась с места прежде, чем Алекса успела как-то отреагировать.
— Отлично, — обратился комиссар к Алексе, как только «Виксен» въехал в поток уличного движения. — Вы остаетесь со мной.
Алекса рванулась было за «Виксеном», но потом остановилась.
— Нет, не надо, — проговорил комиссар, — мы возвращаемся.
* * *
Донал вошел в длинную галерею костей. Они не двигались, но притягивали его к себе.
Окаменевшие кисти, стенды, отделанные золотом (подсвечиваемые спокойным нераздражающим светом), с одной совсем небольшой косточкой, несколько отдельных ребер и в виде триптиха три полных черепа, как будто улыбавшихся Доналу, когда он проходил мимо.
Они пели.
Вокруг Донала носились туманные видения, он выронил пулемет, даже не заметив, как боль разливается по всему телу, словно предостережение против попытки сражаться с прекрасными видениями.
Они пели ему.
Нет… Помогите…
Вокруг Донала кости взывали к нему, обещая потрясающие, соблазнительные, фантастические сны.
Дива, помоги мне.
Но разве она захотела бы прийти на помощь Доналу сейчас, даже если бы была жива? Может быть, он заслужил падение и смерть в чудесном трансе?
Лейтенант заметил внутренние двери с великолепными резными ручками и уже ухватился за них, когда вдруг понял свою ошибку… ручки были сделаны из резных костей, костей давно умерших художников.
Нет…
Вихрь видений окутал его.
Вот рубиновые моря с влекущим пением притягательных сирен, зовущих его в…
Нет.
…живой лес, где цветы дышат ароматами, каких он никогда…
Я не…
…мириады их рук нежно касаются и скользят по его коже, доходят до его…
…позволю этому…
…тянут его…
…случиться.
…клубящиеся пастельные краски и ощущение…
НЕТ!
Ему удалось разорвать пелену видений.
Потому что…
И он, тяжело дыша, весь в поту, распахнул двери и открыл последнюю комнату.
Невероятным усилием воли Доналу удалось сбросить с себя чары праха, но как только лейтенант увидел, что находится в последней комнате, он понял, что опоздал.
Ему едва удалось сдержать сильнейший рвотный позыв.
Вокруг плоского алтаря стояли три человека: советник Гельбтхорн, член Городского совета Финросс и ещё некто третий. Копна седых волос и фотогеничные черты были знакомы Доналу. Он напомнил ему какого-то политика, часто встречающегося на страницах газет и уже давно примелькавшегося. Тело же, распростертое на алтаре, было не просто знакомо лейтенанту. Именно от его руки и погиб этот человек.
Перед ним было тело Малфакса Кортиндо.
А вокруг…
О Прекрасный Танатос, нет!
…лежали ненужные бледные остатки того, что они использовали в своей работе, в источнике энергии, который питал те странные магические чары, которые они применяли. И следующим потрясением для Донала стало то, что веки трупа вдруг задрожали.
Пол был усеян десятками тел несчастных детей. Глаза у всех открыты. Мертвым взглядом они взирали на чудовищный мир, который их силой заставили покинуть.
Гельбтхорн поднял руку и указал на Донала. Оранжевая молния осветила комнату.
И разлетелась на искры, коснувшись груди Донала. Он сделал полшага назад, понимая, что у него нет времени на то, чтобы бежать обратно в галерею костей и подбирать пулемет, который выронил, когда его одолели видения.
