Купер отдал предохранители, которые вытащил из «сонаты», не предложив поставить их обратно. Пайпер и сама должна знать, как справиться. Разумеется. Она ведь на передних рубежах новой цивилизации, той, что выставляла традиционные мужские умения экс — спортсменов никуда не годными.
Он оставил Пайпер, которая, выставив зад, сунула голову под капот своей машины, и поехал домой. Дверь гаража бесшумно открылась. Купер припарковался рядом с «теслой», схватил сумку с вещами и вышел через боковую дверь. Фонари в глубине гаража перегорели, и пришлось идти в темноте. Купер услышал шорох. Безо всякого предупреждения из кустов выпрыгнул какой — то тип, взмахнул чем — то похожим на монтировку и попытался обрушить на голову Купера. Купер развернулся и отскочил. Кровь закипела. Купер направил плечо в грудь мужика и схватил его за руку.
Парень хрюкнул, однако не упал. Он в очередной раз попытался махнуть монтировкой, но Купер удержал его за руку и вывернул. Противник выбросил ногу, попав по больному колену Купера, заставив пошатнуться. Купер заработал тяжелый удар и свалился бы, если бы не быстрые рефлексы. Парень рослый, массивный. Купер отвлекся от боли, прострелившей колено, и набросился на гада.
Драка вышла короткой, но грубой, и нападавший наконец решил, что с него довольно. Он вырвался из захвата Купера, что — то ему крикнул и удрал по переулку. Купер было бросился за ним, но подвело колено. Когда он восстановил равновесие, бандит уже скрылся из виду.
Челюсть ломило. Колено адски ныло, костяшки пальцев кровоточили. Но вместо того, чтобы вызвать полицию… вместо того, чтобы приложить к лицу лед… Купер прохромал обратно в гараж и забрался в машину.
* * *
— Бог мой! Что с тобой случилось? — Пайпер схватилась за косяк, широко распахнув от тревоги глаза. Она снова нацепила футболку с гребаными «Медведями». Сколько еще этих сукиных сынов у нее имеется?
Купер пропихнулся мимо нее в квартиру.
— Это же ты у нас крутой сыщик. Вот и скажи мне!
Не ответив на эту чушь, она захлопнула дверь и пошла за ним, сжав рот в тонкую линию.
— Кто это с тобой сотворил?
Она вся пылала мщением. Будто лично собиралась расправиться с преступником. Купер понял, что так и поступила бы.
Он направился к холодильнику, ярость начала утихать.
— Какой — то бандит выскочил из засады, когда я выходил из гаража.
Купер схватил посудное полотенце и завернул в него лед.
Видимо, Пайпер не приходило в голову поиграть в медсестричку Нэнси (персонаж комиксов — Прим. пер.), в отличие от того раза, когда сама свалила его на землю в переулке. Она схватилась за блокнот.
— Начни сначала и расскажи, что точно случилось.
— Напал грабитель, вот что.
Купер приложил лед к физиономии.
— Опиши парня.
— Громила. Все, что я знаю. Темно было.
— Во что одет?
— В костюм от «Брук Бразерс». Проклятье, откуда мне знать? Я же говорю, темно было.
— Что насчет видеокамер? Фонарей?
Он помотал головой, о чем тут же пожалел.
— Они перегорели.
— Как вовремя.
Пайпер заставила его рассказать все с начала, не упуская ни одной мелочи. Особо нечего было рассказывать, и Купер пожалел, что пришел сюда. Непонятно, зачем вообще пришел.
Она оторвала взгляд от блокнота.
— Ты сказал, что он что — то кричал, когда убегал. Что именно?
— Не помню.
— Подумай.
Купер запустил пятерню в волосы.
— Черт, да не знаю я. Что — то вроде угрозы. «Я тебя достану». Что — то типа того.
— «Я тебя достану». Это он сказал?
— Угу. Думаю, так и сказал.
Он переместил лед.
— Не похож на обычного садового вора. А почему у него не было оружия? В нашем городе его таскают, как шоколадный батончик в кармане, и более удобно, чем монтировка.
— Смотришь слишком много сериалов.
Пайпер упорствовала:
— Если ему нужен был твой кошелек, он бы имел оружие. Похоже, у него к тебе персональный счет. Но почему?
Купер бросил взгляд на ее футболку.
— Потому что фанат «Медведей».
— Не смешно. — Она ткнула в воздух ручкой. — Тебе нужна скорая.
— Синяк на подбородке. Несколько ушибленных ребер. Сам справлюсь. И прежде чем ты спросишь, нет, я не подал заявление в полицию.
Он удивился, когда Пайпер не стала спорить. Может быть, поняла, что обратись он в полицию, история тут же попала бы в национальные новости, пресса пришла бы от нее в восторг, а без видеонаблюдения полиция и пальцем бы не пошевельнула. И все закончилось бы шумихой, которой Купер не хотел.
