Звук шагов пробился сквозь ее полудрему. Она выглянула из — за нагревателя и увидела, как фигура на шпильках и с рюкзаком за плечами спускается по лестнице. Этот самый рюкзак каждый вечер на работу приносила Тэйлор. Она огляделась и пересекла подвал по направлению к кладовой с напитками.
Замок поменяли, и теперь имелись только два ключа — у Купера и у Тони, управляющего, порядочного парня, уже заработавшего доверие Пайпер. Именно его ключ по требованию Пайпер свободно валялся последние две ночи на его же рабочем столе.
Замок щелкнул. Пайпер подняла фотоаппарат, быстро настроила и кликнула.
* * *
Две ночи спустя Тэйлор уволили. Они с экс — барменом Китом организовали небольшой, но прибыльный подпольный бизнес, продавая дорогие напитки из клуба. Пайпер работала на Купера Грэхема всего шесть дней, а уже оправдала свою зарплату.
Около одиннадцати часов в клуб вошли Дейдра Джосс с Ноем. Купер, должно быть, ждал ее, поскольку тут же появился и увел ее в VIP — зону. Однако Ной Паркс приметил Пайпер и за ними не последовал.
Если Дейдра сменила черное офисное оперение на потрясащее черное, расшитое бисером платье — футляр, то Ной остался в консервативном деловом костюме и галстуке.
— Удивлен, что вижу вас здесь, — обратился он к Пайпер, рассматривая ее новое темно — красное платье.
— Куп нанял меня поработать для него с социальными медиа.
Ной с каменным выражением смотрел на нее.
— Наверняка вы уже рассказали ему, на кого работали.
— Раз обещала конфиденциальность, значит, держу обещание, — коротко ответила она.
— Вы хотите сказать, что ничего ему не говорили?
— В точности это и хочу сказать. И пожалуйста, напомните об этом Дейдре, когда в следующий раз ей понадобится нанять частного детектива.
Ной отпил из бокала и задумчиво оглядел Пайпер:
— Впечатляет.
Немного времени спустя она поймала хмурый взгляд Джоны с противоположного конца зала. Пайпер подозревала, что он еще больше помрачнеет, если пронюхает, что она способствовала увольнению его дружка Делла. С самого начала поведение Делла вызывало у нее подозрения, и они подтвердились ранее вечером, когда тот стоял на входе, и Пайпер засекла, как он принимает взятку в виде пакетика белого порошка от пьянчуги, который хотел войти.
Она поднялась наверх проверить VIP — зону. Ной присоединился к Дейдре и Куперу, но Купер уделял внимание исключительно Дейдре. Он не сильно распространялся при Пайпер о сети клубов, которую хотел развивать, но она достаточно хорошо его знала, чтобы подозревать, что отказ Дейдры принять окончательное решение по финансированию доводит Купера до бешенства, но он ни за что не подаст виду. Иной бы начал обхаживать другие фирмы, но Дейдра создала себе отличную репутацию, а Купер есть Купер, он хотел иметь дело только с лучшими.
Он засмеялся и нагнулся ближе к Дейдре. Отставив в сторону бизнес, Купер искренне ею восхищался. Пайпер почувствовала укол зависти. Не потому что ее работодателю нравилась Дейдра. Нет, вовсе не поэтому. Конечно нет. Пайпер просто завидовала, что Дейдра имела все: мегауспешный бизнес, огромный банковский счет, мозги, красоту, самоуверенность… И потому что так явно нравилась Куперу.
Пайпер хотелось хватить себя по голове. Она завидовала! Завидовала, потому что ей тоже хотелось нравится Куперу. Нелепая реакция. Купер дает работу Пайпер, и главное, чтобы ему нравилось, как она ее выполняет.
Благодаря Дюку у нее годы практики по выкорчевке чувств, которые приносили неудобства, и Пайпер в кухне похоронила отвращение к себе в парочке теплых брауни с добавлением виски.
Дейдра и Ной наконец ушли. Пайпер проложила путь через зону отдыха к танцполу, где экран во всю стену демонстрировал массу тел, извивающихся под электро — ритм диджея Файро — Зета. Неподалеку обнаружился Купер, вокруг него скопилась толпа клиентов.
Огромный головорез в Гуччи — Пайпер увидела блеск логотипа на его ремне — изо всех сил припирал Купера к стене. На обыкновенного фаната болван не был похож. Парень был пьян в стельку и напрашивался на драку. Такого же роста, как Купер, и на полсотни фунтов тяжелее. Он возмущенно жестикулировал, и клубные цветные огни окрашивали его тушу то в красное, то в голубое, то в зеленое, превращая в Халка. Пайпер поискала глазами кого — нибудь из вышибал. Как обычно, в пределах видимости никого. Мечтая сменить каблуки на плоские подошвы, Пайпер протолкнулась через танцующих как раз в момент, когда тип сжал кулак и наклонился.
