— Что за хрень… Где Кара? Почему здесь нет Кары?
Джада ахнула. Тип отступил спиной к дальней стене, чтобы держать их обеих на мушке. Он ошибся квартирой. Он искал Кару.
— Она… она не здесь. Я сижу с Джадой, — давилась словами Пайпер.
Тип наставил «беретту» на Джаду.
— Где она?
Пайпер мысленно умоляла Джаду не говорить, что ее мать спит в соседней квартире.
— Я… я не знаю, — всхлипнула Джада.
— Ты лживая маленькая сучка.
— Она… на вечернем семинаре, — умудрилась выдавить Пайпер. — По классу, который посещает. А теперь выметайтесь к черту!
— Врешь. — Он потел, пылал жаром, может, был под кайфом. — Она с Грэхемом. Блудит с этим ублюдком.
Он ткнул пистолетом в Пайпер.
— Иди к ней.
Пайпер осторожно переместилась к Джаде, которая стояла, застыв. Бесполезное ружье скользнуло на пол. Пайпер обняла девочку за плечи и мысленно молила, чтобы не проснулась Кара.
— Кары здесь нет. Уходите. Оставьте нас в покое.
— Эта шлюха заплатит. Она должна заплатить.
— Никому не придется платить, — тихо говорила Пайпер. — Просто уйдите.
— Ага, как же, вы все, типа, меня ни в грош не ставите. Типа, забудь, парень, что она тебе сделала.
— Дело прошлое. Выбросьте из головы.
Он подошел ближе. Пистолет на месте. Обратил все внимание на Джаду.
— А, ее маленькая куколка. Только больше не маленькая.
Холодные щупальца страха поползли по телу. А потом Пайпер услышала. Как открылась дверь. Кара. Он ее убьет. И может, Джаду тоже.
Никогда Пайпер не чувствовала такую беспомощность. Ее «глок» остался в багажнике машины, а все приемы рукопашного боя бесполезны, когда дуло пистолета направлено на девочку.
Но из гостиной раздался голос не Кары. Это пришел Купер, и ужас Пайпер превратился в лед.
— Не мог уснуть, — сказал он.
Хэнк схватил Джаду, приставил пистолет к виску и мотнул головой Пайпер, дескать, иди впереди к выходу из спальни.
При их появлении Купер замер. Впереди Пайпер, за ней Хэнк с Джадой.
— Куп… — в ужасе всхлипнула Джада.
— Он ищет Кару.
Пайпер шагнула вперед, чтобы заставить Хэнка перевести пистолет с Джады на нее.
— Стой где стоишь, или отстрелю башку!
Дуло пистолета прижалось к голове Пайпер. Она пыталась приглушить рыдания Джады, боролась со страхом столь сильным, что он ее парализовывал. Пайпер не отрывала взгляда от Купера.
Командная игра.
— Убери пистолет.
Голос Купера звучал грозно.
— Что, пришел сюда искать свою шлюху? — издевался Хэнк.
— Он говорит о Каре, — поспешила пояснить Пайпер. — А не обо мне.
Купер не стал ничего спрашивать. Он был игроком, который действовал в напряженной ситуации, и наступил четвертый финальный даун, когда на часах отсчитываются последние секунды, а нужно достичь линии ворот.
— Опусти оружие, — едва шевеля губами, повторил Купер.
— А с чего это? — Пистолет сильнее ткнулся в висок Пайпер. — Я ее накажу. Она меня бросила и помчалась к тебе задирать юбки.
— У тебя одна грязь на уме, — сказал Купер. — Кара мне никто.
— Врешь, как и она!
— Да с чего мне врать тебе?
Купер был спокоен, только сильная настороженность в глазах и мускул, подергивающийся на скуле.
Неожиданно давление на голову Пайпер исчезло, и Хэнк снова направил пистолет на Джаду. Девочка заскулила, когда он ткнул стволом сильнее.
— Я собирался разнести башку Каре, только этого мало. Надо, чтобы она сначала помучилась посильнее. — Он обхватил Джаду за горло. — Отстрелю — ка сначала башку ее девчонке
Джада захлебнулась. Ее тело задергалось в конвульсиях.
Меж грудей Пайпер скользнула струйка пота. Кожа стала липкой, сердце грохотало.
— С чего ты решил, что Купер с Карой любовники? — Ей нужно было говорить. Сказать что — нибудь. Хоть что — то. — Купер мой любовник. Мы с ним повязаны навеки. Мы больше, чем любовники. Любим друг друга до смерти. — Она все болтала. Останавливая время. Отвлекая его от пистолета, приставленного к виску Джады. — Куперу Кара даже не нравится. Он смеется над ней за ее спиной.
— Ты врешь.
Краем глаза Пайпер увидела, что Купер двинулся. Медленно. Четверть шага влево. Она продолжала говорить:
— Вы же в курсе, какая она неудачница. Вам — то это известно, как никому другому. Даже о дочке не заботится. О собственной дочери. Потому мне приходится с ней сидеть. Потому что Кара терпеть не может собственную дочь. — Купер сделал еще шажок. «
