Не знаю, как бы вышло дело, будь эта гадость, совсем лишена мозгов, но к нашему сожалению это было не так, и тварюка нас обыграла. Едва ее тело наполовину обрело плоть, она, издав новый истошный вопль, выгнулась дугой, резко распрямилась, расшвыривая воинов, словно пушинки, и скользнув в проход между двумя огромными льдинами, стоявшими под наклоном, ретировалась.
— По-моему она добилась, чего хотела — раздался у меня в голове встревоженный голос Куру.
Я промолчал, осознавая, насколько слабо подготовился, хорошо еще, что все целы, даже кости не поломаны, судя по тому, что поднялись все, лишь болезненно морщась.
— Че дальше делать будем то? — Спросил хмурый Атарк, все это время не отходивший от меня, ни на шаг.
— Ну ты же не захочешь, чтобы в твоем мире разгуливала такая вот милая многоножка? Поэтому придется ее искать и убивать как-то.
— Ты хочешь сказать, что у тебя нет ни каких мыслей по поводу того, как это сделать?
— Угадал — зло ответил я — Были, да все вышли. Я с таким еще не сталкивался, и чего от нее ждать не знаю. Знаю лишь, что надо избавиться от этого проводника сил внемировых, надо как можно скорее. А почему асы не доглядели, и кто вообще все это допустил, меня не спрашивай.
— Мы сейчас в найме, сам знаешь, но теперь, когда я увидел с кем дело имеем, я от имени всего моего хирда скажу тебе что мы добровольно стаем под твое начало, и… — он немного помялся — стыд берет за то поведение в корчме.
— Вот видишь, уже и исправляться начали, а как одолеем эту «насекомую», так и вообще примером для подобания станете.
— Ага — заржал, слышавший все это Рудольф — нам, если уподобятся, в море выйти страшно будет. А если Хорсаку подражать так и вообще одни берсерки бродить в округе будут, чуть что сразу в рыло, — потом глянул на меня и поправился — в тыкву получишь.
Этими словами он немного разрядил обстановку — на угрюмые, бледные лица понемногу влезли улыбки, возвращая румянец, люди приободрились, набираясь решимости.
— А давайте таки изловим эту тварь и зажарим в яме — послышался чей-то голос.
— Нет, братья, давайте эту гадину, загарпуним и потопим — раздалось с другой стороны.
— Не пустим чудовищ, в наш мир! — заорал и Атарк, подогревая боевой пыл своих хирдманов.
— Не бывать этому!
— Не пустим! Не бывать! — вторило ему множество глоток.
— Кости свои здесь оставим — но мерзоту эту на землю не пустим — заорал стоящий не вдалеке от меня, впередсмотрящий Фарсад.
— Я с вами конечно согласен — негромко сказал я — да только вот как это сделать?
У Атарка новый вопль застрял в глотке, он с немым вопросом в глазах повернул ко мне раскрасневшееся лицо.
— Командуй возвращение на корабль — там все обдумаем и обсудим. Не здесь же нам ночевать.
Конунг некоторое время смотрел мне в глаза, затем повернулся и поднеся рог к губам протрубил отход, таким образом, давая и команду отходить, и сообщая оставшимся на драккаре о нашем намеренном, возвращении.
Назад шли молча, даже редкими репликами не перебрасывались. Я почувствовал острую необходимость посоветоваться с кем-то могучим, и сведущим в делах приспешников Хаоса. Но только где таких личностей отыскивать, вон даже асы не отвечают на призывы собственного народа, а имена величайших из них постоянно призывает кто-либо из хирдманов.
— Хоть бы ночь еще выдалась спокойной — повернул ко мне обветренное лицо Рудольф — как думаешь, не пожалует ли эта многоножка к нам на огонек?
— Если б я знал — хмуро ответил я.
— Не пожалует — пришла мысль от куатара, — она трансформируется, преображается, ну что-то в этом роде, в общем, нечто с собой делает.
— Откуда знаешь? — не поверил я.
— Чувствую.
— Как ты можешь ее чувствовать?
— Не знаю, улавливаю какие-то колебания чуждого сознания. И должен тебе сказать меня это пугает, такое впечатление, будто она сама шлет мне эти вибрации.
Я на ходу остановился, пораженный внезапной догадкой:
— Да она, похоже, все про наш поход знала, и использовала мое зелье в своих целях, обрела плоть и дальше… Что дальше? Нет, так не годится — пришла пора вновь выложится по полной, и даже если это грозит новой потерей сил, но перекрыть дорожку очередным вторженцам, в очередной мир Спокойствия.
