Персидские сказки - страница 33
Сын сказал:
— Я сам посмотрю, и тогда уж будем судить!
Наступил следующий день. Жена шаха послала свою кормилицу, старуху из эндеруна, и несколько служанок искать квартал «Гребень, бьющий по голове». Те обшарили весь город, но не нашли квартала с таким названием. После полудня, усталые и разбитые, они вернулись обратно и стали рассказывать:
— Кого мы ни спрашивали, где этот квартал, никто не мог нам показать, и даже немного над нами посмеялись: мы, говорят, всякие имеем кварталы, кроме квартала «Гребень, бьющий по голове».
Жена шаха задумалась: почему девушка соврала? «Во всяком случае, — решила она, — я даже из-под камня ее добуду, а не то ее заманит кто-нибудь другой».
Прошло еще два-три дня. Однажды в доме одного из знатных людей города должно было состояться обручение. Была приглашена также жена шаха.
Она принарядилась и со слугами и служанками пошла в тот дом.
Опять барашек побежал за женой шаха, потерся об нее мордочкой и два-три шага пробежал рядом с нею. Жена шаха снова рассердилась, что-то пробормотала, вынула булавку, которой был заколот платок под подбородком, и уколола ею барашка в голову.
После ухода жены шаха девушка нашла укромный уголок, сняла с себя шкуру, надела платье и пошла в тот дом, где праздновали обручение.
Когда она вошла, все были поражены ее красотой, окружили и стали расспрашивать: кто она? Откуда явилась?
Жена шаха, увидав девушку, сразу же подошла к ней, обняла и поцеловала.
— Ханум, — напомнила она ей, — вы мне сказали, что живете в квартале «Гребень, бьющий по голове». Я посылала людей туда, но они не смогли найти такой квартал.
— Простите, — сказала девушка, — я переехала, я живу теперь в квартале «Булавка, колющая голову».
Жена шаха запомнила и это название. Не успел еще кончиться праздник, как девушка ушла и снова влезла в шкуру.
Спустя полчаса вернулась и жена шаха. Веселая, направилась она к сыну.
— Сегодня, — сообщила она, — на празднике обручения я видела девушку. Она сказала, что живет в квартале «Булавка, колющая голову». Завтра же пошлем сватов и, если аллах захочет, — в конце недели устроим свадьбу.
Как и в прошлый раз, она послала женщин. Усталые и разбитые, они вернулись обратно и заявили:
— Такого квартала нет. Когда мы искали его, люди стали над нами смеяться: каких только названий не придумают: «Гребень, бьющий по голове», «Булавка, колющая голову»!
Жена шаха задумалась над этими словами. Действительно, кварталов с такими названиями нет. Кто же эта девушка? Джинн, пери,[35] оборотень?
Опять прошло несколько дней. Жену шаха пригласили на свадьбу в тот же самый дом, где была помолвка. Барашек не заметил, когда жена шаха отправилась на праздник, и не проводил ее. Тогда девушка спряталась в углу одного из задних дворов и, думая, что там никого нет, сбросила шкуру, вошла в бассейн и быстро вымылась. Потом надела платье и отправилась на свадьбу.
Но она не знала, что принц увидел ее из окна одной из комнат дворца. Он проследил, как она вышла из шкуры, как сняла с пальца кольцо и положила его у бассейна, как вошла в бассейн, вымылась и впопыхах забыла о кольце.
Принц убедился в том, что, рассказывая об этой девушке, мать даже преуменьшила кое-что. В ней действительно и на волосок не было никаких изъянов.
Когда девушка ушла, принц спустился во двор, поднял ее кольцо и тоже отправился на свадьбу. Видит: собралось столько народа, что негде упасть яблоку, словно в день воскресения из мертвых.
С большим трудом он протолкался туда, где сидела девушка, и бросил кольцо в подол ее платья.
Когда девушка убедилась, что в подоле было ее кольцо, она побледнела и поняла, что ее тайна открылась. Больше она не могла сидеть, вернулась во дворец и стала думать, что ей делать.
В это время жена шаха никак не могла найти девушку. Она увидела ее мельком и больше уже не встречала. Тогда и она вернулась во дворец.
Наступил вечер. Перед ужином принц попросил мать:
