— Это дворец принцессы Дельарам, дочери шаха этой области, — ответили юноши, — она такая красавица, что нигде в семи странах не имеет себе равной. Всякий, кто хочет ее увидеть, должен каждый вечер отдать ей сто ашрафи. Мы пришли сюда и отдали все, что имели. Теперь у нас ничего не осталось, и она уже не обращает на нас внимания. От любви к Дельарам мы лишились крова и стали бродягами.
«Я каждую ночь нахожу у себя под головой сто ашрафи, — подумал Саид, — мне следует пойти и увидеть эту девушку, не имеющую себе равных в семи странах, и пробыть около нее по крайней мере неделю».
Он явился во дворец и велел передать Дельарам:
— Я хочу повидать ее!
Тотчас же его слова передали Дельарам. Вышла служанка и пригласила:
— Пожалуйте!
Саид вошел во дворец и подумал: такие хоромы могут лишить человека разума. Его провели в комнату, стены и потолок которой были зеркальными.
Через две-три минуты вошла Дельарам и поздоровалась с Саидом. Наступил вечер, принесли ужин, разные шербеты. Потом танцевали, пели и играли на различных музыкальных инструментах, пока не настало время сна.
Дельарам имела сорок служанок, похожих одна на другую, как две половинки яблока. Все они так же, как две капли воды, были похожи на Дельарам. Каждый вечер перед сном она под каким-нибудь предлогом покидала Саида, а вместо себя подсылала одну из своих служанок; до того как Саид просыпался, служанка уходила, а на ее место являлась Дельарам.
Сорок дней пробыл Саид во дворце Дельарам и не мог насытиться ее лицезрением, и каждое утро так, чтобы никто не понял, он доставал из-под головы сто ашрафи и отдавал их Дельарам.
Дельарам дивилась, откуда этот юноша берет деньги. Уж не съел ли он печень и сердце птицы счастья? Поэтому на сорок первый день она велела приготовить обильный ужин, принести самые старые вина и напоила Саида. Когда он опьянел и перестал владеть собой, она ударила его по пояснице так, что у него изо рта выпали печень и сердце птицы. Дельарам быстро схватила их, обмыла и съела.
Утром Саид проснулся, посмотрел у себя под головой и обнаружил, что там нет и следа ашрафи. Тогда он понял, какое на него свалилось несчастье. Однако вида не показал и незаметно ушел из дворца.
Долго ходил он, расстроенный, по пустыням, останавливался на стоянках, пока не достиг какого-то города.
Видит: трое юношей спорят и подняли страшный шум на дороге. Саид подошел к ним и поинтересовался:
— Что случилось?
— Мы три брата, — стали они рассказывать, — у нас вышел спор из-за раздела отцовского наследства. Сам аллах послал тебя, чтобы разрешить наш спор.
— Кто вы такие? — спросил их Саид.
— Мы сыновья Шам’уна, — ответили они.
— А что стало с вашим отцом? — продолжал спрашивать Саид.
— Наш отец, желая добыть голову, печень и сердце птицы счастья, пошел к жене сборщика хвороста, но оказалось, что голову, сердце и печень птицы счастья съели сыновья сборщика хвороста. Наш отец сказал их мачехе: «Приведи детей, мы разрежем им животы и достанем съеденное».
Пока они разговаривали, братья убежали.
Отец рассердился, ударил мачеху ножом в живот, но на крик собрались соседи и убили нашего отца.
Саид сказал:
— Да простит аллах его грехи! Теперь скажите, о чем вы спорите?
— Мы спорим, — ответили братья, — из-за коврика, ларчика и сурьмы[20] святого Сулеймана.[21]
— Ведь это не имеет никакой ценности, — удивился Саид, — стоит ли из-за этого спорить!
— Ты не знаешь, — пояснили они, — эти вещи стоят целого мира! Коврик таков, что если на него сядешь и произнесешь: «О пророк Сулейман, доставь меня в такое-то место», то он доставит тебя туда, куда ты только пожелаешь. Ларчик при имени святого Сулеймана также даст тебе любое кушанье, какое ты захочешь. И если ты этой сурьмой проведешь по глазам, то станешь невидимым.
— Все эти вещи, — рассудил Саид, — должны достаться самому ловкому и проворному из вас. Сейчас я брошу камень, кто скорее побежит и принесет этот камень, тот окажется самым ловким, и все вещи достанутся ему.
Братья согласились. Саид собрал всю свою силу и бросил камень. Три брата стремглав бросились за ним.
Лишь только они побежали, Саид взял ларчик и сурьму, сел на коврик и произнес:
