– Хорошо, – решил я. – Если кто и справится с этой задачей, то только ты.
Селена порывисто меня обняла, потом неловко отпрянула, быстро глянув на Аннабет.
– Хм, извини. Спасибо, Перси! Я тебя не подведу!
Как только она ушла, я опустился на колени у шезлонга Аннабет и пощупал ей лоб. Жар по-прежнему не спадал.
– Ты такой милый, когда беспокоишься, – пробормотала она. – У тебя брови прямо сходятся вместе.
– Ты не умрешь, пока я у тебя в долгу, – сказал я. – Зачем ты подставилась под нож?
– Ты бы сделал для меня то же самое.
Верно. Думаю, мы оба это знали. И все же мне казалось, будто кто-то тыкает мне в сердце холодным металлическим прутом.
– Как ты узнала?
– О чем?
Я огляделся, убедился, что мы одни, потом наклонился к ее уху и прошептал:
– Моя ахиллесова пята. Если бы ты не заслонила меня, я бы умер.
У Аннабет сделался какой-то отсутствующий взгляд, ее дыхание пахло виноградом, возможно, из-за нектара.
– Я не знаю, Перси. Просто я почувствовала, что ты в опасности. Где… Где эта точка?
Мне не полагалось никому этого рассказывать, но ведь это же Аннабет. Только ей я могу доверять.
– Маленькая точка на спине.
Она подняла руку.
– Где, здесь?
Аннабет положила руку мне на спину, и я ощутил легкое покалывание. Я сдвинул ее пальцы к точке, которая привязывала меня к моей смертной жизни, и через мое тело словно пропустили электрический разряд в тысячу вольт.
– Ты спасла меня, – сказал я. – Спасибо.
Аннабет убрала руку, но я ее не выпустил.
– Значит, ты у меня в долгу, – слабо откликнулась она. – Что еще новенького?
Мы смотрели, как над городом поднимается солнце. В это время уже должны были образоваться пробки, но машины не сигналили, а толпы людей не топали по тротуарам.
Вдалеке засвистела сигнализация какой-то машины, звук разносился по улицам. Где-то над Гарлемом в небо поднялся столб черного дыма. Я подумал о том, сколько еще духовок остались включенными, когда Морфей навел свои чары. Сколько человек заснули, пока готовили ужин? Очень скоро вспыхнут новые пожары. Все жители Нью-Йорка сейчас в опасности, их жизни зависят от нас.
– Ты спросил, почему Гермес на меня разозлился, – проговорила Аннабет.
– Эй, тебе нужно отдыхать…
– Нет, я хочу тебе рассказать. Это гложет меня уже долгое время, – она двинула плечом и поморщилась. – В прошлом году Лука приехал ко мне в Сан-Франциско.
– Сам? – мне показалось, что Аннабет ударила меня молотком. – Он пришел к тебе домой?
– Это случилось до того, как он отправился в Лабиринт, до того, как… – она запнулась, но я понял, что она хотела сказать: до того, как он превратился в Кроноса. – Он предложил перемирие, сказал, что просто хочет поговорить со мной пять минут. Рассказал, что Кронос собирается его использовать, чтобы захватить мир. Сказал, что хочет сбежать, как в старые добрые времена. Он хотел, чтобы я пошла с ним.
– Но ты ему не поверила.
– Конечно, нет. К тому же… ну, с тех пор, как мы вместе были в бегах, многое изменилось. Я сказала Луке, что ничего не выйдет, и он страшно разозлился. Сказал… сказал, что раз так, я могу прямо сейчас с ним сразиться, потому что это последняя возможность.
У нее на лбу снова выступили капли пота, рассказ отнял у нее слишком много сил.
– Все в порядке, – успокоил я ее. – Постарайся отдохнуть.
– Ты не понимаешь, Перси. Гермес прав. Может, если бы я ушла с ним, то смогла бы убедить его передумать. Или… или… У меня был нож, Лука был безоружен. Я могла бы…
– Убить его? – закончил я за нее. – Ты же знаешь, что это было бы неправильно.
Она крепко зажмурилась.
– Лука сказал, что Кронос использует его как «средство для достижения цели», так он сказал. Кронос собирался использовать Луку, чтобы стать еще сильнее.
– Он так и сделал, – проговорил я. – Захватил тело Луки.
– Но что, если тело Луки для него – лишь временное пристанище, звено в цепи? Что, если Кронос задумал стать еще могущественнее? Я могла бы его остановить. Эта война на моей совести.
После того как я выслушал эту историю, у меня возникло такое чувство, будто я снова медленно тону в реке Стикс. Я вспомнил, как прошлым летом двухголовый бог Янус предупредил Аннабет, что ей придется сделать самый главный выбор и что случится это после того, как она увидит Луку. Пан тоже ей сказал: «Ты сыграешь невероятно важную роль, хотя, возможно, и не такую, о какой ты думала».
