– Загадай желание, – предложила Аннабет.
– Ты сама его испекла? – спросил я.
– Тайсон помог.
– Тогда понятно, почему это похоже на шоколадный кирпич, – пошутил я. – С добавкой из синего цемента.
Аннабет засмеялась.
Я на секунду задумался, потом задул свечку.
Мы разрезали кекс напополам и съели. Аннабет сидела рядом со мной, и мы смотрели на океан.
В лесу стрекотали сверчки и ворочались чудовища, но в остальном было тихо.
– Ты спас мир, – проговорила Аннабет.
– Мы спасли мир.
– А Рейчел стала новым Оракулом, и, значит, она не будет ни с кем ходить на свидания.
– Похоже, ты не расстроена, – заметил я.
Аннабет пожала плечами.
– Да мне все равно.
– Ну, да.
Она вздернула бровь.
– Хочешь мне что-то сказать, Рыбьи Мозги?
– Тогда ты, наверное, дашь мне под зад.
– Ты это и так знаешь.
Я стряхнул с ладоней крошки кекса.
– Когда я нырнул в реку Стикс, чтобы стать неуязвимым… Нико велел мне думать о чем-то, что удержит меня в мире, ради чего я захочу остаться смертным.
Аннабет смотрела вдаль.
– Да?
– А потом, на Олимпе, – продолжал я, – когда мне предложили стать богом и все такое, я тоже думал…
– Брось, тебе же так хотелось согласиться.
– Ну, может, чуть-чуть. Но я не согласился, потому что думал… Я не хотел, чтобы все навечно оставалось так, как сейчас, потому что все может стать лучше. И я подумал… – у меня пересохло в горле.
– О ком-то конкретном? – мягко спросила Аннабет.
Я посмотрел на нее и обнаружил, что она с трудом сдерживает улыбку.
– Ты надо мной смеешься, – пожаловался я.
– Вовсе нет!
– Ты так все усложняешь.
Она рассмеялась во весь голос и обняла меня за шею.
– Со мной тебе никогда, никогда не будет просто, Рыбьи Мозги. Привыкай.
Потом она меня поцеловала, и мне показалось, что мой мозг расплавился и испарился.
Я мог бы сидеть так вечно, но тут чей-то голос за моей спиной прорычал:
– Ну, все, пора!
Откуда ни возьмись в павильон вбежала толпа ребят с факелами, возглавляемая Клариссой. На нас с Аннабет набросились и подняли на плечи.
– Да ладно вам! – завопил я. – А как же право на частную жизнь?!
– Нашим влюбленным пташкам нужно охладиться! – злорадно провозгласила Кларисса.
– В озеро! – заорал Коннор Стоулл.
С радостным гиканьем нас поволокли вниз по склону холма, хорошо еще, что несли рядом, так что мы могли держаться за руки. Аннабет хохотала, я тоже не мог удержаться от смеха, хоть и покраснел, как рак.
Мы держались за руки, даже когда нас бросили в воду.
В конце концов именно я смеялся последним, потому что создал на дне озера воздушный пузырь. Наши друзья ждали, когда же мы всплывем, но знаете, если ты сын Посейдона, можно не торопиться.
Так что это был лучший в мире поцелуй под водой.
Глава 23
Мы прощаемся. Ну, вроде того
Тем летом пребывание в лагере затянулось дольше обычного. Мы провели там еще две недели, почти до начала учебного года в школе, и должен признать: это были лучшие две недели в моей жизни. Разумеется, Аннабет убила бы меня, если бы я посмел утверждать обратное. Однако в лагере происходило и еще кое-что значительное. Гроувер руководил сатирами, которые занимались поисками, отправляя их по всему свету, чтобы найти непризнанных полукровок. Пока боги держали слово, и новые полубоги объявлялись повсюду: не только в Америке, но и во многих других странах.
– Мы еле справляемся, – признался как-то утром Гроувер, когда мы решили устроить перерыв и сидели у озера. – Нам придется увеличить расходы на командировки, тогда я смог бы привлечь к делу больше сатиров.
– Ага, но сатиры, которые уже на тебя работают, вкалывают от зари до зари, – заметил я. – Думаю, они тебя боятся.
Гроувер покраснел.
– Что за глупости. Я же не страшный.
– Старик, ты – владыка Чащи, избранный Паном, член Совета…
– Хватит! – запротестовал Гроувер. – Ты прямо как Можжевела. Думаю, она хочет, чтобы я принял участие в следующих президентских выборах.
Он принялся жевать консервную банку, глядя на ряд новых домиков, строящихся на другом берегу озера. Скоро буква «П» замкнется в законченный прямоугольник: полубоги с азартом взялись за новое задание.
Домик Аида строили призванные Нико рабочие-зомби. Хотя мальчику предстояло обитать там одному, вид у его будущего жилища получился что надо: стены из твердого обсидиана, над входом череп и факелы, круглые сутки горевшие зеленым пламенем. Рядом расположись домики Ириды, Немезиды, Гекаты и еще несколько других (не знаю, кому из младших богов их посвятили). Каждый день на общем плане появлялись новые постройки. Дела шли так хорошо, что Аннабет с Хироном собирались добавить еще один ряд домиков, чтобы у ребят было достаточно места.
