Стоявшая рядом со мной Аннабет ахнула, словно поняв что-то.
– Перси, клинок! – она вытащила нож. – «Душу героя проклятый клинок пожнет»!
Я не понял, зачем она напоминает мне эту строку из пророчества: мой моральный дух от этого едва ли вырос. Однако прежде, чем я успел что-то сказать, Кронос поднял меч.
– Подожди! – завопила Аннабет.
Кронос помчался на меня, как ураган.
Рефлексы меня не подвели. Я увернулся от косы, нанес рубящий удар и откатился, но казалось, я бьюсь с сотней мечников. Итан скользнул вбок, чтобы зайти мне со спины, но Аннабет преградила ему путь. Они начали сражаться, но я не мог следить за тем, как справляется Аннабет. Краем сознания я отметил, что Гроувер играет на своих тростниковых свирелях, их звук наполнил меня теплом и отвагой, мыслями о солнце, голубом небе и мирных лугах, которые находятся где-то далеко от войны.
Кронос оттеснил меня к трону Гефеста – огромному механическому креслу, похожему на изделие фирмы «Ла-Зет-бой»[38], покрытому бронзовыми и серебряными шестеренками. Кронос рубанул мечом, и я, отпрыгнув, оказался на троне.
Загудели и зажужжали скрытые внутри трона механизмы.
– Режим защиты, – предупредил механический голос. – Режим защиты.
Ни к чему хорошему это привести не могло. Я спрыгнул, пролетев прямо над головой Кроноса, а трон выстрелил во все стороны электрическими зарядами.
Один ударил Кроноса в лицо, пройдя сквозь его тело и меч.
– А-Р-Р-Р! – титан рухнул на колени и выронил Коварный Меч.
Аннабет решила не упускать такую возможность. Она лягнула Итана ногой, так что он отлетел с ее дороги, и помчалась к Кроносу.
– Лука, послушай!
Я хотел закричать, что она сошла с ума, если надеется урезонить Кроноса, но не успел. Кронос взмахнул рукой, и Аннабет отбросило назад, она с размаху ударилась о трон своей матери и упала на пол.
– Аннабет! – пронзительно заорал я.
Итан Накамура поднялся на ноги, теперь он стоял между мной и Аннабет. Я не мог драться с ним, потому что тогда мне пришлось бы повернуться к Кроносу спиной.
Гроувер заиграл быстрее, он двинулся к Аннабет, но идти быстро и одновременно играть не мог. На полу тронного зала начала расти трава, из трещин в мраморных плитах показались маленькие корни.
Кронос привстал на одно колено. Волосы у него медленно тлели, лицо покрывали электрические ожоги. Он потянулся к мечу, но на этот раз оружие не влетело ему прямо в руки.
– Накамура! – простонал он. – Пришло время проявить себя. Тебе известна тайная слабость Перси Джексона. Убей его и будешь вознагражден по-царски.
Итан стрельнул глазами куда-то в район моей поясницы, и я понял: он знает. Даже если он сам не сможет меня поразить, ему достаточно просто сказать Кроносу, куда целиться. Я не смогу защищаться вечно.
– Погляди вокруг, Итан, – предложил я. – Конец света – это и есть та награда, которой ты ждешь? Ты действительно хочешь все уничтожить: хорошее и плохое? Все на свете?
Гроувер почти добрался до Аннабет. Трава уже покрывала пол толстым ковром, корни выросли на целый фут, сделавшись похожими на огромные усы.
– Здесь нет трона для Немезиды, – пробормотал Итан. – Нет трона для моей матери.
– Верно! – Кронос попытался подняться, но снова упал. Прядь светлых волос над его левым ухом все еще дымилась. – Разнеси их на куски! Они заслужили мучения.
– Ты говорил, что твоя мать – богиня равновесия, – напомнил я Итану. – Младшие боги заслуживают лучшего, Итан, а полное уничтожение – это никакое не равновесие. Кронос не созидает, он может только разрушать.
Итан посмотрел на шипящий трон Гефеста. Гроувер все играл, и сын Немезиды подпадал под власть этой музыки. Очевидно, мелодия наполняла его приятными воспоминаниями – желанием увидеть погожий денек, оказаться где угодно, только не здесь. Его здоровый глаз моргнул.
В следующий миг он бросился… только не на меня.
Кронос все еще стоял на коленях, и меч Итана опустился на шею владыки титанов. От такого удара Кроносу полагалось умереть на месте, но клинок разбился на куски, а Итан отлетел назад, прижимая руки к животу. Срикошетивший обломок его собственного меча проткнул его доспех.
