– Хирон! – воскликнула Аннабет. – Берегись!
Царице дракониц надоело ждать, и она кинулась на кентавра. Стрела Хирона угодила ей прямо между глаз, и драконица испарилась на месте, на асфальт с лязгом упали пустые доспехи.
Хирон потянулся за следующей стрелой, но его колчан опустел. Кентавр отшвырнул лук и вытащил меч. Я знал, что он очень не любит драться мечом, это оружие никогда не было его любимым.
Кронос хмыкнул и сделал шаг вперед. Лошадиное тело Хирона нервно передернулось, его хвост хлестал туда-сюда.
– Ты учитель, – гадко ухмыльнулся Кронос, – а не герой.
– Лука был героем, – ответил Хирон. – И очень хорошим, пока не подпал под твое пагубное влияние.
– ГЛУПЕЦ! – от рева Кроноса содрогнулся весь город. – Ты задурил ему голову пустыми обещаниями. Ты говорил, что боги пекутся обо мне!
– «Обо мне», – уточнил Хирон. – Ты сказал: «Обо мне».
Кронос озадаченно замер, и в этот миг Хирон бросился в атаку. Неплохой план: обманный выпад, а потом удар в лицо. Я бы так не сумел, но Кронос отреагировал очень быстро, ведь он владел всеми боевыми навыками Луки, что уже немало. Он отбил меч Хирона и закричал:
– ПРОЧЬ!
Между титаном и кентавром полыхнул слепящий белый свет, и Хирона отбросило в сторону. Он с такой силой ударился о стену здания, что та обрушилась и погребла кентавра под обломками.
– Нет! – взвыла Аннабет.
Замораживающие чары спали. Мы подбежали к тому месту, где без следа исчез наш учитель. Мы с Талией безуспешно пытались сдвинуть обвалившиеся кирпичи, а армия титана разразилась отвратительным смехом.
– ТЫ! – Аннабет повернулась к Луке. – Подумать только, ведь я… я думала…
Она вытащила нож.
– Аннабет, не надо!
Я попытался перехватить ее руку, но девушка меня оттолкнула и бросилась на Кроноса. Самодовольная усмешка исчезла с его лица. Возможно, какая-то часть Луки помнила, что когда-то ему нравилась эта девушка, что он заботился о ней, когда она была еще маленькой. Аннабет вонзила нож между ремешками на его доспехах, прямо в ключицу. Вместо того чтобы погрузиться в грудь Луки, клинок он него отскочил. Аннабет согнулась пополам, прижимая руку к животу – очевидно, отдача оказалась такой сильной, что повредила ее раненое плечо.
Я оттащил Аннабет назад, и коса Кроноса рассекла воздух в том месте, где только что стояла девушка.
Аннабет с силой оттолкнула меня и закричала:
– Я тебя НЕНАВИЖУ!
Не знаю, к кому она обращалась: ко мне, к Луке или Кроносу. По ее лицу текли слезы, оставляя следы на грязных щеках.
– Мне придется с ним сразиться, – сказал я ей.
– Перси, это и моя битва!
Кронос засмеялся.
– Вот это характер. Теперь я понимаю, почему Лука хотел тебя пощадить. К сожалению, это не представляется возможным.
Он взмахнул косой. Я приготовился защищаться, но не успел Кронос нанести удар, как откуда-то со стороны задних рядов войска Кроноса раздался пронзительный собачий вой.
– А-у-у-у-у-у!
Не смея надеяться на удачу, я все же позвал:
– Миссис О’Лири!
По рядам врага пробежала нервная дрожь, чудовища начали расступаться, освобождая улицу, как будто что-то позади них вынуждало их это делать.
Вскоре по центру Пятой авеню образовался проход. В конце квартала стояла моя огромная собака, а рядом с ней маленькая фигурка в черных доспехах.
– Нико? – крикнул я.
– Р-Р-Р-ГАВ! – Миссис О’Лири огромными скачками помчалась ко мне, не обращая внимания на рычащих чудовищ по обеим сторонам улицы. Нико, широко шагая, двинулся вперед, враги отшатывались, словно от него исходила аура смерти (а так оно и было).
Голову Нико закрывал шлем в форме черепа, но я увидел улыбку на его скрытом забралом лице.
– Получил твое сообщение. Еще не поздно присоединиться к вечеринке?
– Сын Аида, – Кронос сплюнул наземь. – Ты так любишь смерть, что хочешь испытать ее на себе?
– Меня вполне устроит твоя смерть, – парировал Нико.
– Я бессмертен, глупец! Я сбежал из Тартара. Тебе нечего здесь делать, впрочем, тебе и не уцелеть.
Нико вытащил меч – три фута коварной, отточенной стигийской стали, черной, как кошмар.
– Я не согласен.
Из-под земли раздался грохот; по проезжей части, тротуарам, стенам домов поползли трещины. Из образовавшихся разломов вверх протянулись скрюченные руки скелетов – это мертвые выползали в мир живых. Тысячи и тысячи их лезли на поверхность, и титановы чудовища заволновались и начали отступать.
