– Ты тут? Мне померещилось, что ты исчезла…
– Никуда я не исчезла, – ответила Катя и осмотрелась. – Всё и все были в Ириной квартире на месте. Даже Митрофанов так еще и не ушел. И добавился Катипап. Разумеется, в облике Павла. Лешка, вероятно, остался на улице.
То, что Наташка с Иваном еще не ушли, огорчило Катю. Они были явной помехой. При них начинать разговор с Ириными родителями не хотелось.
– Какой разговор? – «подслушала» Катины мысли Ирина.
– Надо уговорить твоих папу и маму, чтобы тебя ко мне отпустили, – пояснила Катя, – надо же мою маму как-то успокоить. А при Наташке с Иваном не станешь же этого делать. Слушай, ты давай, попрощайся с ними, а затем переоденься. Не в пижаме же ко мне домой идти!
Впрочем, подумала Катя, какая разница, в чем. Все равно ведь придется сделать так, чтобы мама увидела не Ирину, а ее, Катю.
– И все-таки, – обиженно сказала Ира, – давай Ване тоже все расскажем. Чем он хуже Лешки?
– Скажи лучше, что к Наташке его ревнуешь, – не удержавшись, подколола ее Катя, но тут же, не дожидаясь ответной реакции, поспешила исправить положение: – Прости, я другое хочу сказать. Вот подумай сама: ты ему откроешься, скажешь, что в тебе сейчас еще и я сижу. И как он отреагирует? Вдруг ему такое неприятно будет даже представить, и он после этого смотреть на тебя нормально не сможет?
– Ой, правда, я не подумала! – ахнула Ира и быстро повернулась к Наташке с Иваном.
– Вань, ты меня и правда прости, – проворковала она. – Сам понимаешь, свалилось на меня все это…
– Да ладно, – засмущался Митрофанов, – понимаю, конечно.
– Спасибо тебе, Ваня. И тебе, Наташа, большое спасибо. Вы настоящие друзья! А теперь извините, мне нужно отдохнуть. До свидания! – Ира протянула обе руки ребятам. Правая досталась Ивану, которую тот с чувством и пожал. Наташка быстро и нехотя коснулась ладони подруги. Ей явно не хотелось прощаться. Возможно, она хотела услышать от Ирины больше подробностей о ее странной болезни. Но поскольку им явно дали понять, что пора уходить, Наташка вымучила улыбку, тряхнула розовым бантом и сказала:
– Ну, пока! Я к тебе завтра забегу, проведаю. Ага?
– Только не очень рано, я долго, наверное, отсыпаться буду.
Выпроводив гостей, Ира, а точнее – уже Катя, и впрямь без особых трудностей обработала Ольгу Петровну и Анатолия Федоровича.
– Конечно, конечно, – синхронно закивали они, – надо обязательно навестить Катю, она же волнуется!
В итоге, Катя так бы, наверное, и побежала к себе в пижаме, но критичная к своему внешнему виду Ирина не позволила этого сделать. В свое сногсшибательное платье она, конечно, не стала переодеваться, но все равно перебирала наряды довольно долго. Катя уже начала злиться.
– Не сердись, пожалуйста, – сказала Ирина, – натягивая узкие черные джинсы и джемпер такого же цвета. – Я соскучилась по нормальной одежде.
– Когда и успела? – фыркнула Катя.
– В больнице час идет за три. А то и за пять, – возразила на ее фырканье подруга.
В итоге, когда Ира-Катя снова появилась в прихожей, Катипап от нетерпения уже больше походил на себя самого, чем на Павла. Впрочем, он быстро восстановил нужный облик и, призывно мотнув головой, вышел из квартиры.
Глава восемнадцатая, в которой не все идет по плану, но кое-что все-таки удается
Оказавшись на улице, Катя уткнулась в спину внезапно остановившегося Катипапа. Выглянув из-за нее, она беззвучно ахнула: возле подъезда, рядом с дожидающимся их угрюмым, понуро опустившим голову Лешкой, стояли… Наташка и Ваня.
– Ага! – ликующе завопила Наташка. – Обмануть нас хотели! Избавиться от нас решили! То-то, думаю, чего это Лешка тут торчит и молчит, как партизан?
– Никто вас не обманывал, – поморщилась, чувствуя, как краска стыда заливает лицо, и радуясь, что в вечерней темноте этого не видно, Катя. – Просто я вспомнила, что забыла успокоить… Катю. Сейчас дойду до нее – и сразу назад, баиньки.
– Катю? – прищурилась Наташка. – Вспомнила? А что здесь тогда Лешка делает? Чего ты, Лешенька, торчишь тут, под Иркиными окнами? – повернулась она к мальчику.
Лешка ничего не ответил, лишь насупился еще больше. Зато «взяла слово» Ирина.
