Павел готов был
приступить к выбору программы на сегодняшний вечер. Обычно ему помогали в этом
кураторы, но сейчас он почему-то не увидел их рядом. Это было странно – до сих
пор они в нужный момент всегда были под рукой. Он поискал глазами: кураторы,
сгрудившись в сторонке, о чем-то негромко, но ожесточенно спорили меж собой.
Странно! По правилам они не должны были допускать такого в присутствии клиента,
а Павел еще не видел, чтобы здесь нарушали правила.
Однако на этот раз
происходило нечто особенное. Очевидно, у кураторов что-то не ладилось; с каждой
секундой их напряженный шепот нарастал, переходя в свистящие и шипящие звуки.
Павел не знал, что в таком случае делать. Наконец старший из кураторов
повернулся к нему:
- Очень сожалею, босс,
но вам тут пришло сообщение… оттуда, – криво кивнул он в правую сторону, что
подразумевало под собой границу между обычным миром и заэкраньем. – Мы бы не
хотели его вам передавать, потому что оно может испортить ваш отдых.
- Испортит, испортит!..
– подтвердили другие кураторы общим согласным гулом.
- …однако правила не
позволяют нам решить этот вопрос самостоятельно. Вот если бы вы сами
отказались…
- Какое сообщение? –
спросил Павел.
- Сплошная чушь, босс,
но может вас взбаламутить. Обычные штучки тех…– Он опять дернул головой в
сторону границы миров. – Поверьте, не стоит его передавать. Разрешите помочь
вам выбрать номер?
Павлу следовало
послушаться, поскольку все, что предлагали кураторы, в конечном счете шло на
пользу клиенту. Но глупое упрямство, привнесенное из несовершенного мира,
пагубная привычка влезать во все самому, пропускать события через собственные
принципы и эмоции, – все это сейчас одержало в нем верх.
- Покажите мне
сообщение!
- Право, босс… –
угодливая физиономия куратора стала кривиться, давая понять, насколько
неблагоразумно он поступает.
- Покажите!
Куратор развел руками
и отступил в сторону. Через секунду Павел почувствовал, что его трясут за
плечо. Бледная как смерть, взлохмаченная Ирина с расширенными от ужаса зрачками
кричала ему в лицо: «Тимка пропал! Ты слышишь?! Он написал в записке «Если буду
жив»! Слышишь?! Тимки нигде нет, он не пришел сегодня из школы! И написал «Если
буду жив»!»
Затем все исчезло, и
Павел снова увидел перед собой застывших в ожидании кураторов. Тот, который
говорил с ним до этого, заискивающе улыбался:
- Вы хотели получить
сообщение, босс. Вы его получили. Теперь разрешите помочь вам выбрать номер?
- Да… то есть подождите!
– словно очнулся Павел. – А где же сейчас мой сын?
- Желаете поискать? – С
этими словами куратор подскочил к пульту «Шестое чувство», где все это время не
прекращали мигать разные числа. – Одну секунду, босс. В каком направлении
пойдем: магия или детективы? Вот тут у нас кабалистика, вызов духов, «В гостях
у Калиостро» и еще много разновидностей магических программ. Или желаете
что-нибудь под грифом «Розыск»: погони, боевики, хитроумные расследования…
- Я сейчас не хочу
погружаться в виртуальность, – раздраженно перебил его Павел. – Мой сын исчез,
и я должен искать его в том мире, где это произошло. Сегодня я от вас ухожу;
вернусь, когда все уладится.
Среди кураторов
поднялся протестующий шум. Правда, они старались не повышать голосов до крика,
и упрекали не Павла, а друг друга (здесь действовали по принципу «Клиент всегда
прав»). А вот между ними явно назревала разборка. Одни считали, нельзя было
показывать клиенту сообщение, другие, наоборот, настаивали, что нельзя было не
показать – стоит хоть раз нарушить правила, как вся здешняя система рухнет.
Потом они вроде до чего-то договорились. Через секунду старший из них вновь
обратился к Павлу:
- Вы не можете так уйти,
босс. Вы же знаете, каким образом осуществляется ваш уход: после получения и
использования номера через внутренний выход в сон либо его эмоциональное
подобие…
- Но сегодня я не могу
тратить время на то, чтобы взять и использовать номер!
- Мне очень жаль, но
никто не вправе нарушать здешние законы… По ним вы пришли сюда, по ним же
должны и выйти!
Возможно, все это
было так, но Павел не мог сейчас думать ни о чем, кроме Тимки. Его вдруг
пронзило сознанье, что дорога каждая минута: возможно, как раз сейчас сын
находится в какой-то опасной ситуации… Павел взглянул на себя: он находился в
том самом виде, в каком выходил когда-то из душевой кабинки бассейна. Проще
сказать, в чем мать родила. Где его одежда?!
