— Да, за жизнь девушки и мою.
— Какое поручение?
— Это мне не известно.
— Говори: какое поручение?
— Не знаю, — Вейн шатался так сильно, что малейшего толчка было бы достаточно, чтобы он упал.
— Эрик не сказал. Он просто ушел, а нам велел отправляться на болота и ждать его в схроне, — Ида поднялась с пола и решительно шагнула к Вейну.
— Отпускаю, — повелительно сказал Дариен.
Оборотень застонал и, как подкошенный, упал вниз лицом на пол. Ида постаралась хотя бы задержать падение, так как удержать безвольное тело было просто не реально. Лорд Дариен медленно вышел из избушки, следом за ним выскочили остальные «гости».
Они остались вдвоем. Вейн был без сознания, и Ида в ужасе напрасно тормошила его. Сейчас она до конца осознала насколько дорог ей этот человек. Или все-таки не человек? Да разве есть разница? Она любила его. Понимание этого наполнило ее душу безысходной печалью. Нет, она не сможет сказать ему, что пошутила. Он поймет, почувствует ложь в ее голосе. Так будет еще хуже. Еще больнее. Если она обречена до конца своих дней мучиться безответным чувством, так пусть, по крайней мере, он об этом знает. Хотя о чем это она? Скорее всего, их скоро убьют… Но тогда тем более не стоит лгать.
Вейн глубоко вздохнул и открыл глаза. Его почти испугал странный взгляд Иды, полный страдания и чего-то еще, что он мог бы назвать нежностью.
— Я все рассказал ему? — то ли спрашивая, то ли утверждая, сказал он.
— Да, — грустно качнула головой она.
— Прости меня, если сможешь, — попросил оборотень.
— Они теперь убьют нас?
— Скорее всего, зачем мы Дариену… — Вейн осторожно сел, держась руками за голову.
— Значит, шансов выжить у нас нет?
— Нет. Прости.
Вдруг оборотень странно посмотрел на нее и с тихим рычанием сгреб в охапку. Он так крепко прижал к себе Иду, что она ахнула. Этот жест сказал ей так много. Вейн только что, молча, признался ей в любви. Он не сделал бы этого, не нависни над ними обоими смертельная угроза. Но теперь уже было все равно. Пес был уверен: мир никогда не узнает о его преступной слабости, и эта тайна умрет вместе с ним.
В этот момент дверь открылась, и на пороге появился Ален.
— Думаю, ты знаешь, зачем я пришел, — проговорил он, доставая богато отделанный кинжал из ножен.
Вейн интуитивно подался вперед, закрывая собой Иду.
— У меня есть предложение: вы оставите девушку в живых и выведете ее из болота. А я приму любую смерть от вашей руки без сопротивления. Что скажешь, Ален? Поговори с лордом Дариеном.
— Он сейчас занят, ему не до тебя, — усмехнулся тот. — Но давай посмотрим, что я могу для тебя сделать. Ты просишь меня о милости, а почему не в позе смирения? Встань на колени, пес, и говори, как положено такому отродью, как ты.
Оборотень резко вскочил, но тут, же сообразил, что мерзавец намеренно старается оскорбить и унизить его. Он едва подавлял желание кинуться на врага и умереть, как полагается воину — в бою, но за его спиной тихо-тихо поднялась на ноги Ида.
Девушка сделала шаг и встала рядом с псом.
— Не делай этого, — спокойно сказала она. — Не перед ним. Это он виноват в том, что Эрика поймали и осудили.
Вейн удивленно посмотрел на Иду, до этого момента он даже не подозревал, что она что-то знает об этой истории.
— Ален? — недоверчиво спросил пес, Гвен говорил ему, что нашелся свидетель, который все видел, но он не назвал его имени.
— Именно, — кивнула Ида.
Светловолосый стоял не шевелясь, кусая губы.
— Откуда тебе это известно? — выдавил он, наконец.
— Мне рассказал Эрик! — заявила перельдар.
— Пусть так, разве это имеет значение? Вы все равно умрете. Тебя, девчонка, я хотела помиловать, но ты сама…
Ален медленно наступал на пленников.
— Что ты делаешь? — окликнул его недовольный голос рыженькой гостьи, внезапно появившейся в дверях.
— Уйди, Верта! Тебе не зачем это видеть.
Но девушка считала по-другому и метнулась наперерез Алену. Двигалась она просто с умопомрачительной скоростью, блондин даже среагировать не успел, как живая преграда стояла на его пути. Рыжая прикрыла пленников своим телом.
— Тебе не зачем это делать, — высокомерно заявила Верта. — Дариен приказал присмотреть за ними, а не убивать.
