Он снова потряс перед ребятами небольшим мешочком, в котором находилась вся их добыча.
— Но это же так мало, — возмутился Пашка, — ты хочешь сказать, что старый крендель был беднее церковной мыши?
— Я хочу сказать, мой друг, что тебе не мешало бы вспомнить одну мудрую пословицу — мал золотник да дорог.
— Неужели этот камешек чего-то стоит? — снова вклинился Никита.
Закатив глаза, Мишка посмотрел сперва на Алексея, молча сидящего с мрачным выражением лица. Затем по очереди на обоих ребят и видимо приняв для себя какое-то решение, снисходительно сказал:
— Если мои подозрения верны, здесь хватит не только нам, но и нашим детям. Если конечно, когда-нибудь придет в голову ими обзавестись. Правы были люди — старик действительно искал сокровища. И, похоже, ему улыбнулась удача.
При последних словах Алешка вздрогнул, выразительно посмотрев на своего друга. У него из мыслей не выходил тот взгляд, которым Мишка наградил Павла при выходе из дома старика. Но он все еще верил своему лучшему другу. Все еще надеялся, что тот не смог… не посмел… Но тревожные когти подозрения и страха от того, что они натворили уже начали рвать его душу на части.
2008 год…
Солнце клонилось к закату, а я по-прежнему не находила себе места, слоняясь по дому. Нам с ребятами удалось затереть следы крови, хотя я и знала, что наша конспирация не выдержит самой легкой проверки. Достаточно пройтись по подвалу с ультрафиолетовым осветителем или обработать пол раствором люминола, чтобы все следы, тщательно нами затертые, были обнаружены. Мы собрали одежду несчастного в пакет, завернули ее в испорченный ковер и теперь ожидали, когда же наступит ночь, чтобы избавиться от всего, что могло связывать нас с этим преступлением.
Минуты казались веками, в воздухе, щедро сдобренном запахом моющих средств, ощущалось напряжение и опасность. Возможно, что она исходила от каждого из нас. Сейчас мы чувствовали себя хищниками, загнанными в угол, готовыми разорвать любого, кто встанет на нашем пути. Может быть, что наш преследователь добивался от нас чего-то другого, но разве можно изменить человеческую природу, упрямо толкавшую нас к стремлению выжить любой ценой? Я приехала сюда, чтобы найти ответы на вопросы, которые мучили меня пятнадцать лет, и сегодня ночью, возможно, я их получу.
К ночи похолодало, мерзлая земля поддавалась с трудом. Ребята, освещенные рассеянным светом фар, работали по очереди, сменяя друг друга. Я отошла как можно дальше от них и села прямо на землю, обхватив колени руками. Пар на холодном воздухе облачком вырывался изо рта, по телу то и дело проскальзывали волны дрожи. И я уже сама толком не знала — от холода или от страха. Темная вода плескалась у самых ног, память услужливо подсказала, сколько раз мы здесь бывали вместе с ребятами. Но сегодня ночью наше любимое место превратилось в кладбище. Что это: насмешка судьбы или злой рок? Неужели все, к чему мы прикасаемся становится прахом?
Яма получилась достаточно глубокой, чтобы в ней могло поместиться тело Казарина. Казарин Илья Сергеевич… это имя мне казалось знакомым. Тогда, в подвале было как-то не до того. Но сейчас, глядя на разрытую могилу, готова была поклясться, что где-то его слышала. От напряжения в голове появилась тупая пустующая боль, и я невольно приложила пальцы к виску. Окрик Мишки заставил меня вздрогнуть и резко обернуться, отчего окружающим мир на миг показался размытым.
— Ты не поможешь?
— Иду!
Тело успело окоченеть, и нам пришлось сильно постараться, чтобы его извлечь. Ребята, матерясь сквозь зубы понесли останки несчастного к месту последнего упокоения. Захлопнув крышку багажника, я потащилась следом, лихорадочно вцепившись пальцами в сверток с одеждой. Метры, отделяющие машину от могилы, казались бесконечными. Наконец, тяжело опустив тело на землю, Мишка и Рыжик свалили его в яму, и выжидающе уставились на меня. Вспомнив, что все еще сжимаю в руках сверток, кинула его следом и отошла как можно дальше. Сквозь напряженную тишину был слышен скрежет лопат о мелкие камешки, да глухие шлепки мерзлой земли. От этих однообразных и унылых звуков мне хотелось закрыть уши, но я сдержалась, закусив губу, и стараясь не расплакаться. Наконец, все было кончено, и на месте недавно разрытой ямы возвышался небольшой холмик глинистой земли. Отбросив лопаты, ребята устало присели рядом с могилой.
