* * *
Что могли противопоставить этой лавине чехи? Войска у них почти не было. Только Прага и несколько других городов имели небольшие отряды наемных солдат для внутренней охраны. В случае войны армию в Чехии выставляли «паны» — дворяне, помещики. Но из них многие были на стороне. Сигизмунда, а те, которые симпатизировали гуситам, не осмелились воевать против «законного» короля. Когда Сигизмунд вторгся в Чехию, многие из них перешли на его сторону. В городах господствовали немцы. Там также ничего не было подготовлено к обороне и борьбе. Кроме Праги послали свои отряды против Сигизмунда только Жатец, Лоуны и Сланы. Положение чехов казалось отчаянным, почти безвыходным.
Однако чешский народ не пришел в отчаяние и выступил против вражеской армии. Народ не нужно было толкать на выступление или принуждать к обороне. В нем шло сильное и глубокое движение, которое возникло еще на полстолетие раньше, в правление Карла IV. Уже тогда широкие массы чешского народа с глубоким сочувствием прислушивались к пламенным речам проповедников, нападавших на современные порядки. Особенно ярко это сказалось, когда во главе движения появился Ян Гус. Массы крестьян и мелких ремесленников собирались издалека на его проповеди уже не в церкви, а под открытым небом. В Праге под влиянием проповедей Яна Гуса начались уличные демонстрации и стычки с противниками. Но все это было только прелюдией. После сожжения Гуса народное движение стало разгораться сильнее.
Жестокая казнь любимого вождя и проповедника вызвала возмущение в широких массах чешского народа. Жители городов и деревень собирались в горах и принимали решение сопротивляться всем, кто захотел бы их «теснить от правды божией», как они говорили. Многие покидали свои хаты и уходили на новые места, где селились только приверженцы движения. Так было в частности в южной Чехии, где раньше проповедывал Гус, так было и в восточной Чехии и в окрестностях самой Праги. Особенно большое количество народа собиралось на поле, названном Ладви, близ дороги из Праги в город Бенешов. Там выступил Вацлав Коранда с речью, в которой он не только призывал народ к борьбе, но и предупреждал, чтобы ходили на собрания уже не с паломнической палкой, а с мечом! Сознание широких масс народа быстро развивалось. Когда Микулаш из Гуси, известный в то время политический вождь гуситского движения, созвал в 1419 г. народ на гору Табор, туда явилось более 42 тыс. человек.
Успеху движения содействовал социальный состав чешского народа. В Чехии было относительно мало «панских» родов, т. е. высшей аристократии, владевшей крупными поместьями. Две трети земли были в руках «земан» — мелких дворян, количество которых было чрезвычайно велико. Земане были самым низшим слоем дворянства, их «дворы» были совсем небольшие. В экономическом отношении они мало чем отличались от крестьян, но как дворяне были лично свободны. Они были ядром оппозиции против крупных феодалов. Гуситское движение нашло среди земан особенно ревностных приверженцев. Почти все руководители этого движения, особенно когда оно перешло в вооруженную борьбу, принадлежали к слою земан.
Гуситское движение находило большой отклик в городском населении, которое также готово было сражаться за свои интересы. Плебейская масса была сильно заинтересована в социальной и национальной борьбе гуситов против немецкого господства в чешских городах. Эта борьба освобождала их и от национального и от социального гнета немецкого патрициата и открывала им путь к новой, лучшей жизни. Уничтожение немецкого господства в городах дало бы возможность возникновения нового чешского бюргерства из национально угнетенного до тех пор слоя ремесленников и мелких торговцев.
Под гнетом феодальных господ особенно страдали крестьяне. Но чешские крестьяне уже с XIII века находились в условиях, значительно облегчавших борьбу против феодального гнета. Они, как и крестьяне других стран Западной Европы, получили землю от помещиков. Но этими помещиками были, как указано выше, не столько крупные землевладельцы, сколько мелкие земане и города, которые сами боролись с феодальным гнетом. Обязанности крестьян были точно определены договорами между помещиками, призывавшими крестьян на свои поместья во время великой колонизации XIII века, и крестьянами. Вследствие этого крестьянин, выполнив свои повинности — выплаты, натуральные поставки, барщину, — чувствовал себя относительно свободным и был более смелым в отношении господствующих классов.
