Партизанская борьба в национально-освободительных войнах Запада - страница 28

Партизанскими методами проводилось также вооружение и снабжение американской армии, особенно в первые годы войны, до того времени, как было организовано свое производство и, главное, начало поступать вооружение из Франции. Американская армия вооружалась путем захвата оружия у англичан; еще в период подготовки к вооруженной борьбе патриоты применяли такие методы. Известен случай (декабрь 1774 г.), когда патриоты Нью-Гемпшира под руководством Джона Ленгдана и Джона Сюлливана ворвались в форт в Портсмуте, сломили сопротивление небольшого гарнизона и забрали мушкеты, пушки и порох. Пушки, захваченные партизанами того же Нью-Гемпшира в крепости Тикондерога, сыграли большую роль в освобождении Бостона от английских войск. Большую добычу американской армии оставили англичане при отступлении из Бостона — около 200 пушек, много мушкетов и другого вооружения. Кроме того, американцы захватили в гавани Бостона несколько судов с боеприпасами, которые прибыли в Бостон уже после очищения его англичанами, не зная об отходе английской армии. Таким образом, американская армия удовлетворяла свою острую нужду в вооружении и амуниции за счет запасов английской армии.

Своеобразием американской армии объясняется в значительной степени и стратегия Вашингтона. Он избегал по возможности больших столкновений с английской армией, почти не предпринимал больших самостоятельных операций, но ходил по пятам за основными силами английской армии и всячески мешал осуществлению английских планов войны. Англичане принуждены были держаться у побережья, так как их снабжение боеприпасами, людскими контингентами и даже продовольствием осуществлялось лишь морским путем из Англии. Именно поэтому они в течение всей войны стремились закрепиться хотя бы в одном крупном портовом городе: в 1775–1776 гг. это был Бостон, затем они потеряли его и закрепились в Нью-Йорке; в 1777 г. к этим двум городам прибавилась Филадельфия, но уже в январе 1779 г. англичане потеряли ее, зато захватили Саванну, в колонии Георгия. При отсутствии у американцев военного флота они не могли помешать захвату англичанами приморских городов, зато почти каждая операция англичан в глубь страны была обречена на неудачу… Им ни разу не удалось, продвинувшись в глубь страны, захватить большую территорию и прочно закрепиться на ней. Даже на юге, где было много лоялистов (сторонников англичан), британская армия владела лишь своими военными линиями. При продвижении в глубь страны английская армия оказывалась во власти враждебно настроенного и воинственного населения, которое принимало всякие меры, чтобы помешать ее продвижению и по возможности разбить. Партизаны этим оказывали неоценимую помощь американской армии. Англичане пытались установить связь со своими сторонниками-лоялистами внутри страны и отрядами из них подкрепить свои силы. Партизаны в ряде случаев пресекали эти попытки. Так, в начале 1776 г. в Северной Каролине по поручению свергнутого населением губернатора Мартина во внутренних округах был навербован отряд лоялистов в 1 600 человек. Отряд двинулся к Вильмингтону на соединение с британскими силами, но в 18 милях от Вильмингтона, у Мурс Крик Бридж, его встретили партизаны. Отряд был рассеян, партизаны захватили 900 пленных, много золота и оружия.

Партизаны приходили на помощь американской армии в самые опасные для нее моменты. В конце 1776 г. американцы терпели неудачу за неудачей. Потеря бруклинских высот, фортов Вашингтона и Ли создала тяжелое положение. Вашингтон, преследуемый по пятам английской армией, был принужден отступить к Делавару, поставив под угрозу Филадельфию. Конгресс бежал в Балтимору, жители начали покидать Филадельфию. И вот тогда снова поднялись партизаны. После большого митинга в Филадельфии сразу же несколько сот человек присоединилось к армии Вашингтона. В следующие дни добровольцы продолжали прибывать и из Филадельфии и из Пенсильвании. Получив это подкрепление, Вашингтон нанес англичанам два сильных удара в Трентоне и Принстоне и выправил положение. Филадельфия была спасена.