Пользуясь случаем, прошу помириться с ней.
- Надо, - соглашается он. - А то ты совсем исчез.
Друг очень заинтересованно прислушивается к разговору.
- Не собирается уезжать?
- Пока нет...
Друг поправляет туго затянутый галстук.
- А если она вообще не уедет?
Это его первый вопрос о Вике, до этого он ни разу не вмешивался в разговоры о ней.
- Как не уедет? - Я начисто отвергаю такую возможность. Даже смешно. Такое мне и в голову прийти не могло.
- Вот возьмет и не уедет, - продолжает напирать Друг. - Ты же сам говорил, что она больше двух-трех дней не задержится.
-Да.
- А сколько прошло?
- Месяц... чуть больше. Не мог же я ее выгнать...
- А потом сможешь?
- Она сама уедет...
- А ты хочешь, чтобы она уехала?
Вопрос неожиданный. Хочу ли я? Еще недавно очень хотел.
- Да мне все равно...
Разговор прерывается, но чувствую, у Друга есть еще что сказать...
Ночью, когда, вернувшись домой, мы раздеваемся, она делится впечатлениями:
- А откуда у них столько всего?
- Чего всего?
- Хрусталь, посуда, картины, мебель... И квартира такая большая...
- Откуда я знаю... Отец его всю жизнь на хорошей работе... Зарплата высокая... Подарки... А что это тебя вдруг заинтересовало?
- Интересно же... Я никогда такого не видела...
Тушу свет.
К трем часам съедены все креветки, выпито пиво. Говорить вроде уже не о чем. Пора расходиться. Но Счастливчик держит нас мертвой хваткой. Он выглядит совершенно трезвым, только разговорчивей обычного, и отвергает все попытки встать из-за стола.
- Я вас знаю... Из-за длинных кудрявых, с сильной проседью волос он похож на цыгана. - Расползетесь по углам, потом собери вас...
- Да нет же, - пытается убедить его Писатель, - завтра, послезавтра, когда скажешь, договоримся и встретимся.
- Никаких завтра. Мы должны вместе встретить рассвет...
- Неудобно же. Мы шумим. Мешаем спать.
- Здесь этому только рады... Как ты? - обращается ко мне за поддержкой. Устал?
Я не устал, мне очень хорошо сейчас с ребятами, но ради приличия тоже говорю о том, что не хотелось бы злоупотреблять гостеприимством.
- Да перестаньте болтать ерунду! - искренне сердится он. - Перед кем неудобно? Я же вам объясняю: здесь рады будут, если мы просидим так до конца жизни... - Обводит взглядом наши сонные лица (Алик уже прикрыл глаза и неуверенно посапывает). - Ну, ладно, раз так - едем есть хаш. Надо растрясти вас немного.
- А где ты его сейчас найдешь? - не открывая глаз, довольно заинтересованно спрашивает Алик.
- Было бы желание. Найдем... Ну что, поехали?..
Вываливаемся на улицу. Ловим какой-то старенький автобус и ползем на нем в гору, где в парке, по уверениям Счастливчика, варится для нас хаш.
Друг сидит прямо за мной. За вечер он не сказал мне ни слова. Но я-то его знаю - усыпляет бдительность. Рано или поздно обязательно последует очередная атака с привлечением самых доказательных, самых справедливых доводов...
Сразу стало понятно, что дело, из-за которого он пришел, важное и неотложное. Иначе у него не бывает. Только ЧП! Полная мобилизация сил! Предельная самоотдача! И обязательно из-за чего-нибудь очень справедливого. Во имя правды!
Играет желваками, воротник поднят, голос глухой, сдавленный, папироса отброшена в сторону, как разряженный и уже бесполезный револьвер.
- Есть разговор!
Накрапывает дождик. Судя по состоянию небосвода, он неизбежно усилится. Поблизости никакого укрытия. Можно пойти в контору, рабочий день закончен. Но там еще есть люди, и это его вряд ли устроит...
Показываю на небо:
- Что будем делать?
Он не слышит моего вопроса.
- То, что ты вчера сказал, - правда?
- А что я вчера сказал?
- Ну насчет Вики?
Ого! Как свободно произнесено это имя! Будто всю жизнь о ней беседуем.
- А что именно тебя интересует?
Он отступает на шаг и торжественно, как судья, узнавший о неожиданно всплывшем и неоспоримо уличающем преступника факте, изрекает:
- Ты сказал, что тебе все равно, уедет она или нет?
- Ну, предположим, - соглашаюсь я - а ты-то что так волнуешься?
- Потому что мне не все равно.
- Что не все равно? - Никак не могу понять, куда он клонит.
