Поверхность под ней была мягкой. Без сомнений, это был песок. И он был горячим. Обжигающим. Таэ медленно пошевелила конечностями. Сильной боли не было. Местами она чувствовала тупое пульсирование из-за того, что её выбросило из фургона, которого подхватил торнадо.
Подперев себя обеими руками, она посмотрела вокруг. Чувство несоответствия вонзилось в её позвоночник.
Бесконечные песочные просторы пропали. Прямо перед ней возвышался довольно высокий холм из камней. Его высота была около ста пятидесяти футов. Следует отметить, что она была окружена со всех сторон большими и маленькими скалами. Когда у неё возникла мысль о том, что это не было бы так уж странно — найти такие скалы в пустыне, Таэ поднялась с земли. С её затылка потёк пот.
Она понятия не имела, который был час.
— Ну, юная леди, похоже, с тобой всё в порядке, — кто-то окликнул Таэ из-за скалы позади неё, побудив её обернуться в изумлении.
Когда она это сделала, её глаза увидели массивную фигуру человека в синей шапке без полей. Чувствуя злобную похоть в его глазах, когда он смотрел на неё, Таэ попятилась на несколько шагов.
— Не будь такой хладнокровной со мной сейчас, — сказал Клей. Широкая улыбка расползалась по его лицу, когда он подходил к ней. Капельки пота блестели на его лице. — Я сам только что пришёл, минуту назад. Очень трудно найти друг друга в этом адском месте. Видишь ли, ты и я можем быть единственными, кто остался в живых. В таком случае, сейчас было бы лучше для нас обоих, чтобы мы были в хороших отношениях, не так ли?
— Не подходи ко мне.
— Ну-с. Это далеко не всё, что ты хотела сказать, да? Меня особо не интересует то, о чём ты болтала с Охотником на вампиров. Но я, несомненно, хотел бы услышать твой сексуальный голос.
Прежде чем Клей закончил говорить, он притянул крошечное тело девушки ближе к своей массивной фигуре. Учитывая то, что у неё почти не было времени, чтобы сопротивляться, Таэ оказалась прижатой к песку.
— Прекрати! — закричала Таэ, когда твёрдые как камень пальцы погрузились в её грудь сквозь блузку. Когда она попыталась оттолкнуть воина, её руки были пойманы за запястья и заломлены над её головой. Губы Клея приближались всё ближе. Девушка отчаянно отвернулась. Его губы коснулись её щеки. Внезапно вся сила ушла из девушки, и Клей нахмурился. Несмотря на это, он вновь начал стремиться к её губам.
Она была такой податливой, как восковая фигура.
— Какого чёрта! Ты уже сдаёшься? Это совсем не весело. Давай. Кричи или плачь, и так далее!
Хотя младший Бюлов считал, что его слова несли достаточную угрозу, выражение лица Таэ совсем не изменилось. Это не был просто какой-то трюк, чтобы лишить его сексуальных позывов.
Будучи больше не в силах это терпеть, Клей крикнул «Эй!» и потряс девушку за плечи. Обхватив её подбородок рукой, он повернул её лицо назад. В тот момент, когда их глаза встретились, стон выскользнул из его губ. То, что было в глазах Таэ, было тем, что люди никогда не думали увидеть.
Грусть и ненависть, страдание и страх — все эти эмоции были смешаны в её глазах, но больше всего, они были окутаны отдалённым холодом за пределами воображения.
— Ты чувствовала это все эти годы… — рассеянно пробормотал Клей.
— Я помню… немногое… — сказала восемнадцатилетняя девушка таким тоном, от которого мог бы застить даже закалённый воин. — Мало что случилось со мной там… Ты точно такой же… Все вы… Люди и они…
— Ты имеешь в виду, что тебя… — пробормотал Клей, и после этого раздался резкий звук. С криком, как у дикого зверя, он отстранился, а затем подпрыгнул вперёд. За ним последовал свист ветра — мощный удар жёстким кнутом.
— Приготовься понести заслуженное наказание. Я спущу с тебя шкуру! — крикнула Бабуля за массивным валуном в пяти или десяти футах справа, где впервые появился Клей. Кнут засвистел. Это вряд ли казалось возможным, что старуха так манипулировала кнутом, когда он наносил Клею прожигающие до костей удары.
Всё ещё заслоняя глаза обеими руками, он бросил оскорбление:
— Гребаная карга!
Клей вновь отскочил назад, и красивый звук раздался в воздухе. Долю секунды спустя, половина кнута, что скользнула к массивной фигуре мужчины, исчезла, словно облако дыма. Не в состоянии сказать ни слова, Бабуля напряжённо застыла.
