– Может, биолюминесценция, – согласилась Элви. – С этого момента очень медлительные организмы начали переговариваться очень-очень быстро. И походили уже не столько на медуз, сколько на свободно плавающие нейроны. Плюс к тому, мы уже видели мудрую стратегию – посылать в неблагоприятные биомы полубиологических разведчиков и встраивать в найденную там жизнь свои инструкции. А это, прошу заметить, уже сильно напоминает проделанное протомолекулой на Фебе… – Она осеклась, и улыбка стала не такой радостной. – Но ты не о том хотел поговорить?
– Ваш доклад стоило бы дослушать до конца, – сказал Фаиз, – но, да, я хотел о другом.
– Кара? Давай ненадолго прервемся.
Черные глаза на долю секунды застыли, потом взгляд метнулся к Фаизу и ушел в сторону.
– Конечно, почему бы нет.
Кара толкнулась и выплыла в коридор, закрыв за собой дверь кабинета. Фаиз подтянулся к медсканерам. На экране еще висели данные по Каре. Он проследил кривую метаболизма гормонов стресса. Раньше он не знал об их существовании – пока Элви не объяснила.
– Не такой уж высокий уровень, – словно оправдываясь, заявила та. – Да мы и не знаем верхней границы нормы для таких модифицированных организмов.
– Не знал, что на сегодня запланировано погружение, – заметил Фаиз.
– Ей хотелось. Ты и не за этим пришел, да?
Он закрыл экран, развернулся лицом к Элви и нащупал ступней упор для ног.
– Эта Танака создает проблемы.
Элви и раньше выглядела усталой, а теперь стало еще хуже.
– Что у нас там?
– Она перераспределяет рабочие группы и ставит им новые задачи. Вместо глубокой разведки они переключаются на поиски артефакта, который то ли покинул, то ли не покинул Лаконию, и занимаются глубоким сканированием мозга Трехо в поисках… уж не знаю чего.
– Следов вмешательства, – подсказала Элви. – Признаков существующей прямой нейронной связи, вроде той, что на Илосе связывала Холдена с останками Миллера.
– Так ты знала?
Элви беспомощно развела руками.
– Она выше меня чином.
– Но ты управляешь научным директоратом.
– И раньше это что-то значило, а теперь нет. В данный момент ее приказы исходят, можно сказать, из администрации самого Господа.
– Ученые просят у тебя защиты от чиновников.
– Они добиваются, чтобы я уговорила Дуарте наперекор Трехо отозвать ее полномочия, – уточнила Элви. – В их планах есть одно слабое место.
– Что Дуарте больше не существует в природе?
– Что, пока Танака его не нашла, я его ни о чем попросить не могу.
Фаиз помолчал. Не хотелось ему переходить к следующему вопросу, но пришлось.
– Ты в это веришь?
Одним вздохом Элви показала, что разделяет его мысли и подозрения.
– В смысле, верю ли, что Танака ищет нового Дуарте, который вышел из комы и куда-то подевался?
– Или Трехо подбрасывает нам дезу и проверяет, дойдет ли она до подполья? Все это может быть проверкой. Вполне возможно, что Дуарте сейчас кормят жидкой овсянкой в здании Государственного совета. А мы и не узнаем, пока доктор Ли не получит тайный приказ пустить нам с тобой по пуле в затылки. Мы высоко стоим в пищевой пирамиде, однако Трехо по-прежнему всевластный деспот, а прецедентов тому хватало.
– Я не могу об этом думать, – отрезала Элви. – Мне не до игр. Ни сил, ни энергии на это нет.
– Ты могла бы не пересылать новых результатов Джиму и Нагате.
Элви кивнула – но не в знак согласия.
Фаиз кончиками пальцев прижал себе веки.
– Малыш…
Она остановила его.
– Их больше, чем мы думали.
– Чего больше?
– Инцидентов. Таких, как в Гедаре. Мы видим только те пули, что свистят над самым ухом. Отключенное сознание – это почти попадание в цель, но я просила Очиду поискать другие аномалии вроде возрастания скорости света на Гедаре. Они все время возникают.
– Как это – все время? – холодея, переспросил Фаиз.
– Изменения при аннигиляции виртуальных частиц в системах Патриа, Фелицита и Кунулун. Изменения световой в системах Лета и Фархоум. Масса электронов в системе Хаза изменилась почти на две минуты. Масса электронов! По всей системе Святыня возросла сила тяготения на одну десятую процента – на шесть секунд.
– Ну да, от каждого в отдельности волосы дыбом.
– Это за одни сутки. Те, кто это проделывает, заглядывают нам прямо в окна, высматривают, чем бы нас всех прикончить, а я понятия не имею, как защищать от атаки физические константы. Рано или поздно они придумают, как запустить распад вакуума или еще что. Так что я намерена и дальше делать все, что могу, и, да, это значит – делиться данными. Потому что, если таким способом мы добьемся прорыва, оно того стоит. А если бедняге Ли придется меня за это убить, это уже не моя проблема.
