Замолчал паренек лишь у самого города, когда разворачивался у педучилища.
— Дальше не еду. Расчет, — сказал он деловым тоном.
Чернявский дал пятерку.
— Эге, — удовлетворенно крякнул паренек и поплевал на деньги. Пчеловоды заартачились.
— Рубль на нос, больше не дадим, — говорил высокий, тот, у которого болели зубы.
— Два рубля, — упирался шофер.
Чернявский слышал их перебранку до самого перекрестка. Там он вошел в городской автобус и посмотрел на часы: восемь. Нужно поторапливаться.
А пчеловоды между тем перестали браниться и уселись рядом с шофером на подножку автомашины.
— Итак, все идет по плану, товарищ лейтенант, — сказал вертлявый с мешком. — Возвращайтесь и доложите товарищу Норматову.
В узком лабиринте улиц легко было запутаться. Чернявский нырнул в тень крытого базара и скоро оказался у самой башни. Здесь начинались кривые переулки, за которыми виднелись высокие стены Арка.
Вот низкая ореховая калитка с веселым резным узором. Нужно три раза дернуть за веревочку.
В глубине двора послышались шаги.
— Кто?
— Падающий минарет, — сказал Чернявский. Подумал: «Дохлый? А может быть, кто-нибудь другой?» Вздохнул облегченно, когда услышал ответ:
— Вы из реставрационной?
Калитка открылась. Дохлого не просто было узнать: узкая черная бородка, на плечах — стеганый халат.
— Чернявский? — изумленно произнес он, разглядев вошедшего.
— Неисповедимы пути господни, — сказал Чернявский с насмешкой. — Тебе привет от Милишевского.
Дохлый ничего не ответил. Конечно, он догадался, зачем приехал Чернявский. Они ничего не нашли по тому пергаменту. И вот... Милишевский не любит шутить. Его можно обмануть только раз. Но Чернявский!.. Чернявский — человек с недостатками и слабостями. Его даже можно взять в долю.
— Милости прошу, проходи, — Дохлый сделал широкий жест рукой в сторону невысокого дома, спрятавшегося в глубине двора за раскидистой яблоней.
— Я ведь ненадолго, — сказал Чернявский. Он настороженно оглядывал двор. — Надеюсь, ты не наделаешь глупостей?
— Что за чепуха! — возмутился Дохлый. — Проходи.
— Ты сегодня не на работе?
— Работа не волк — в лес не убежит, — сказал Дохлый, вкрадчивыми движениями расправляя на полу большой красный ковер. Он был циничен как и прежде. Он знал себе цену. Знал он и Чернявского — правая рука Милишевского. Такая же сволочь.
Чернявский внимательно оглядел стены:
— Ты неплохо устроился.
— Хочешь сказать — вошел в роль? — поправил его Дохлый.
— Увы, все мы кого-нибудь играем, — сказал Чернявский. — В жизни совсем как в пьесе: каждый говорит и поступает так, как предначертано ему с пеленок. Ты не находишь?
Гость скупо улыбнулся. У него были мелкие крысиные зубки. Дохлый только сейчас заметил это. Он вышел во двор, вымыл виноград.
— Ешь.
— Не густо угощаешь, — поморщился Чернявский.
Дохлый сел напротив, скрестив под собой ноги.
— Может, сначала поговорим?
— Боишься проболтаться?
— Сначала о деле, — сухо повторил Дохлый.
Чернявского раздражал его тон. Этого еще не хватало. Дохлый ведет себя вызывающе. Милишевский был прав, когда настаивал, чтобы с Дохлым все было кончено. Чернявский тогда помешал ему — Дохлый был еще нужен.
И все-таки Дохлый надул.
— Ну что ж, о деле так о деле, — согласился Чернявский. — Будем откровенны.
— Вполне. Я знаю, зачем тебя сюда прислали...
— Потрясающая прозорливость! — съязвил Чернявский.
— В силу возможностей.
— А их-то у тебя как раз ноль!..
Дохлый поерзал на ковре:
— С чего ты взял?
— Ты все равно не сможешь воспользоваться своим планом. — Чернявский встал, мягко прошелся по комнате.
— Та́к решено там?
— Да, — сухо сказал Чернявский.
Дохлый облизнул губы, вымученно улыбнулся:
— Вот это откровенно...
— Ты сам хотел откровенности. Так что пеняй на себя, голубчик. Либо с нами, либо против нас.
Дохлый наморщил лоб, видимо, что-то обдумывая.
— Хорошо, — сказал он, наконец. — Я согласен, но...
— Но? — встрепенулся Чернявский.
— Видишь ли... — Дохлый тяжело обдумывал фразу. — Я не уверен в том, что и со мной все будет решено по-джентльменски... Ты же знаешь Милишевского...
— Милишевского и ты знаешь не хуже.
— Если бы я мог судить только по своему впечатлению, то мне давно следовало бы поставить точку.
