Сидя в седле, я внимательно и неторопливо оглядывал окрестности. Слева, в полумиле от того места, куда нас привёл проводник, через хребет на восток уходил перевал. Дорога была не наезженная, высокой травой поросшая. Видать, не часто здесь люди на ту сторону ходят… По обеим сторонам перевала ввысь уходили вершины двух скалистых хребтов, раскинувшихся вправо и влево столь же скалистыми отрогами. Как сообщил мне молодой проводник с интересным именем Скилдун, на ближайшие несколько миль в обе стороны дорог за хребет больше не было.
— Вот здесь, у скалы, господин сержант, и есть самое удобное место для поста вашего, — ткнул пальцем Скилдун, — лучше и не придумаешь. И перевал рядом, и от ветра прикрыты будете. А там, под скалой, и родничок имеется. Вода, значит, завсегда при вас будет.
Место и в самом деле было вполне подходящим. По многим соображениям. И, прежде всего потому, что находилось на некотором возвышении по отношению к остальной части долины. Ну, что-то вроде гигантской ступеньки, выдвинувшейся из хребта.
Ещё раз осмотревшись, я повернулся к солдатам, с нетерпением ожидавшим моего решения.
— Слазь! — и, спрыгнув с седла, — Все ко мне!
Дождавшись, когда весь десяток, соскочив с сёдел, соберётся передо мной, спросил:
— Ну, кто скажет, с чего мы начнём оборудование поста, и что именно нам нужно будет сделать?
— Палатку надо поставить, — почти без промедления ответил Хорёк.
— Дрова заготовить, — подал голос Степняк.
— Обоз разгрузить, — добавил Полоз.
После этого молчание как-то затянулось. Вроде бы всё назвали…
— Хорошо, — поощрительно кивнул я, — но это ещё не всё. Что ещё?
— Вышку наблюдательную ставить надо! — сообразил Одуванчик, — Я такую видел на северной границе.
— Дальше, — потребовал я.
— Господин сержант, разрешите обратиться, — попросился Грызун.
— Говори.
— Разрешите отлучиться на пару минут. Живот что-то сильно прихватило…
На лицах остальных тоже читалось явное желание нырнуть в ближайшие кусты. Ну, ещё бы! Плотный завтрак в деревне, двухчасовая конная прогулка и свежий горный воздух отлично способствуют пробуждению подобного желания!
Я понимающе кивнул:
— Пять минут оправиться. Разойдись!
Когда народ разбежался, скрываясь среди кустов и камней, я и сам, отойдя к ближайшему камню, взялся за пояс. С задумчивым видом озирая окрестности, я порадовал прогретый солнцем валун и траву вокруг него невесть откуда взявшимися осадками, затянул пояс потуже и подошёл к коню, мирно пощипывавшему сочную горную зелень.
Остальные, решив свои насущные проблемы, тоже уже начали подтягиваться к тому месту, где я их ожидал.
— Ну, что, — продолжил я опрос, когда весь десяток вновь собрался вокруг, — надумали, что ещё нам нужно сделать?
Парни смущённо молчали, не понимая, чего хочет командир. Так и не дождавшись ответа, я насмешливо оглядел каждого.
— Ну, и долго вы ещё вот так по кустам шастать будете?
— А что? — осторожно спросил Циркач, — Организму не прикажешь. Он своего требует…
— Конечно! — ухмыльнулся я, — И что из этого следует? Отхожее место делать надо, вот что! Ладно, хватит болтать. Начинаем обустраиваться. Значит, так… Циркач, Одуванчик, Цыган, Хорёк — ставите палатку. Вот на этом месте, под деревьями. Выполняйте!
