Как-то Вовка подозвал к окну отца и оказал, показывая на забавного щенка:
— Правда, занятная собачка, папа? Издалека кажется, по на ногах у нее обувка…
— Ага, — рассмеялся отец. — Пес в сапогах!
Однажды Вовка возвращался домой из магазина. Во дворе толпилась шумная, говорливая ватага ребят. Они лихо растре-ли вали щенка снежками. Больше других усердствовал крикливый долговязый мальчишка. Под его меткими ударами щенок затравленно ежился и жалобно повизгивал. Картина была не из приятных.
Вовка мигом поставил продуктовую сумку на крыльцо и, кинувшись к обидчикам, Толкнул долговязого в глубокий сугроб.
— Ты что, Сучок, одурел? — закричал Вовка. — Он ведь живой, ему больно!
Говорливая ватага присмирела: ждали недобрых последствий. Но Сучок поднялся, стряхнул с пальто снег и отошел в сторону. Вовки он побаивался, поэтому-то в драку с ним не полез, притих.
— Чья собачка? — спросил Вовка у ребят.
— Так ведь бездомная, — хмуро ответил Сучок.
— А вы и рады поиздеваться над бездомной, — с укором произнес Вовка.
Он осторожно подошел к щенку и ласково погладил его по жесткой оранжевой спинке. Вовка потом всех уверял, что щенок в этот миг тяжело вздохнул.
Ребята вплотную придвинулись к Вовке и щенку.
— Он грязный, — с гримасой отвращения сказал Сучок.
— Ты не чище его, — отрезал Вовка и, подхватив на руки щепка, унес его с собой.
Квартира пустовала: родители еще не вернулись с работы. Вовка быстро разогрел в ванной воду и вымыл щенка с мылом. Потом накормил его горячей лапшой. А когда в углу прихожей он устроил рыжей бездомнице мягкую постельку, зеленые глаза щенка наполнились светлой влагой благодарности.
Вечером мама была очень сердита. Она никак не хотела, чтобы в ее чистенькой, уютной квартире бегал кто-то на четырех лапах. И хоть папа уговорил оставить пока Рыжика под крышей, мама все равно весь вечер дулась.
Зато весело бывало, когда родители уходили из дома по своим повседневным делам, а Вовка приходил из школы. Друзья носились по квартире как угорелые: Вовка прятался, Рыжик искал его и всегда непременно находил.
Но мама этой дружбы между ними не признавала. Она продолжала дуться, хотя Рыжик никаких пятен, порочащих его собачье достоинство, на полу не оставлял. Он был умен и чистоплотен, потому что Вовка часто выводил его на свежий воздух прогуливаться.
И тогда папа подсказал Вовке одну заманчивую мысль…
Начались усиленные, изнурительные для друзей тренировки. И однажды, когда мама вернулась вечером с работы, Рыжик прямо к ее ногам поднес домашние мамины туфли. Вовка с папой были в восторге.
— Все вы трое подлизы, — неожиданно засмеявшись, сказала мама и в ужин впервые сама положила в чашку Рыжика вкусную куриную косточку.
История третья: Острый глаз
Сразу всем классом на экскурсию, вот здорово! Да еще куда — на строительство нового завода! У Вовки воробьем прыгало в груди шальное от радости сердечко. Да и у всех мальчишек, почитай, тоже.
Стройка поразила ребят обилием машин и механизмов. Ревели моторами мощные бульдозеры. Кланяясь ковшами, вгрызались в неподатливый грунт экскаваторы. Позванивая, как трамваи, передвигались возле огромных корпусов будущего завода башенные краны.
— А у меня здесь папа техником работает, — сказал Вовка своему дружку Сене Кузину. — Красота, а?
— Известное дело! — восхищался с Вовкой и Сеня Кузин.
Руководитель экскурсии, инженер строительного треста, повел ребят по пролетам цехов. Здесь велись уже отделочные работы. Каменщики заканчивали кладку переборок, бетонщики заделывали цементный пол, маляры белили высокие потолки. По стенам монтажники укладывали пучки электрических кабелей.
— Потом тут установят станки, оборудование, и этот механический корпус оживет, станет давать продукцию, — объяснял на ходу инженер.
На втором этаже Вовка с Сеней Кузиным задержались около каменщиков. Трудно было уследить за быстрыми движениями рук звеньевого, который так ловко клал кирпичи, что две девушки едва успевали подносить материал к месту кладки.
— Пошевеливайтесь, девчата, — то и дело поторапливал звеньевой подсобных работниц.
— И так умаялись, — жаловались девушки.
